童年，是人格形成的關鍵期，孩童在這個階段不僅會觀察到各種不同的情緒，也學會用不同的方式來處理自己的情緒—這些情緒管理方法將成為他的適應策略，陪著他長大成人。

　　身為成年人，我們周圍的人也會對我們的行為產生或多或少的影響:孩子從出生到性格的形成接觸最多的人就是父母，所以說，父母是子女人生中的第一個老師，不僅如此，父母教給孩子的東西，影響還極為深遠。

　　假設有一個小男孩生長在這樣的家庭:他父親的決策沒有得到執行，就大發雷霆，把家里的每個人都臭罵一頓，嚇得他們如坐針氈、不敢輕舉妄動。透過這樣的角色模范，小男孩觀察到:原來，用強硬的方式來嚇別人，就可以予取予求，讓自己的需求得到滿足(爸爸每一次這樣做都奏效)。經由這樣的過程，孩子于是開始模仿父親的行為，將他的模式納為己有。要是這個孩子還因為行為像父親而得到獎賞——比方說，孩子的小伙伴因此而屈服于他的要求——他的行為就會得到強化，就變得跟爸爸越來越像。

　　孩子會步父母的后塵，并非明辨慎思、細心抉擇之后的結果，是我們大人起了決定性的作用。

　　孩子性格的培養，有很多是透過模仿而來，因此為人父母者一定要以身作則，讓子女知道如何表達自己的情緒是恰當的，如何又是不恰當的。父母是一個家庭的領導者，而子女則是跟隨者，是學徒。因此，當父母發現孩子的性格不好或行為方式不正確時，首先需要改變的往往是父母，而非子女。