北方的金兵，鋪天蓋地而來，趙佶遜位了，當太上皇，讓他兒子趙桓，也就是欽宗登基接位。彈劾蔡京的奏章，如雪片飛來。其中以孫覿的上疏，最為深刻全面:“自古書傳所記，巨奸老惡，未有如京之甚者。太上皇屢因人言，灼見奸欺，凡四罷免，而近小人，相為唇齒，惟恐失去憑依，故營護壅蔽，既去復用，京益蹇然。自謂羽翼已成，根深蒂固，是以兇焰益張，復出為惡。倡導邊隙，挑撥兵端，連起大獄，報及睚眥。怨氣充塞，上干陰陽，水旱連年，赤地千里，盜賊遍野，白骨如山，人心攜貳，天下解體，敵人乘虛鼓行，如入無人之境。”（據徐自明《宋宰輔編年錄》）

　　這份參奏的對象，與其說是蔡京，毋寧說是趙佶。

　　宋徽宗作為文人，詩詞一流，繪畫一流，連他的書法，所創造出來的“瘦金體”，也是一流。作為皇帝，卻是末流，而且是末流中的末流。因為中國老百姓，不需要一個會畫畫、會寫詩、會彈琴的皇帝，而是需要一個不給老百姓制造災難的統治者。所以，民間文學對這位亡國之君，口碑從來不佳。

　　《水滸傳》第二回，有一段介紹，說趙佶“乃神宗天子第十一子，哲宗皇帝御弟，見掌東駕，排號九大王，是個聰明俊俏人物。這浮浪子弟門風、幫閑之事，無一般不曉，無一般不會，更無一般不愛。琴棋書畫，儒釋道教，無所不通，踢球打彈，品竹調絲，吹彈歌舞，自不必說。”

　　那時，趙佶還在他的潛邸里做端王，再混賬，再敗家，再不成器，也只是牽涉到他個人而已。何況他是王子，一個有著太多條件，足可以優哉游哉的花花公子，他為什么不享受，不快活？再說，宮廷中最為忌諱的一件事，就是所有可能成為帝位候選人的成員，千萬不能表現出來那種不安于位、躍躍欲試的情緒，弄不好，會招來殺身之禍。因此，趙佶潛心于文學藝術領域，多方涉獵，興趣廣泛，探索追求，學有所成，是他聰明的抉擇。因此，他寫詩、作畫、學道、性放縱，浪漫得過頭，風流得過分，我們沒有理由苛責他的荒唐。

　　然而，趙佶十八歲那年，他的兄長哲宗駕崩，無子嗣。一頂御轎，將他抬進宮里，即帝位。這雖然是天上掉餡餅的美事，但是好還是壞，是走正路還是入邪道，是兢兢業業還是吊兒郎當，是正經八百還是荒淫無恥，他的一舉一動、一言一行，就和大宋江山息息相關了。

　　事實證明，他只能當端王，不能當皇帝。他一坐在金鑾殿上，凡中國昏庸之君的所有毛病，他都具備，凡中國英明之主的應有優點，他全沒有。而且，昏君中最沒救、最完蛋、最可怕、也是最致命的弊端，就是遠君子，近小人，寵奸邪，用壞人，他當上皇帝以后，整個開封城，成為貪官污吏比賽著誰比誰更無恥、更墮落的罪惡淵藪。

　　盡管中國封建社會中有過三百多個皇帝，好的極少，壞的極多。然而，老百姓不怕皇帝他一個人混賬，即使三宮六院七十二嬪妃，頂多增加一百個討不到老婆的光棍而已。即使酒池肉林，作長夜之歡娛，耽安宴樂，極鋪張之能事，對偌大一個國家來說，是絕對可以承受得了的。但是，最害怕的，是這個皇帝重用一群虎狼來管理國家，魚肉百姓，那就比天災還要恐怖。因為天災的周期短，一年兩年，三年五年，也就過去了，而人禍的周期，有時是一輩子，必須等到那個災難制造者去見上帝時才告終止，這可就太痛苦了。

　　這其中，最狼狽為奸的、最為虎作倀的、最推波助瀾的、最興風作浪的，就是徽宗一直倚為膀臂的股肱之臣蔡京。宋人著的《大宋宣和遺事》，雖為民間文本，但把北宋之亡的根本原因，說得一清二楚。

　　“這位官家，才俊過人，口賡詩韻，目數群羊，善畫墨君竹，能揮薛稷書，能三教之書，曉九流之法。朝歡暮樂，依稀似劍閣孟蜀王；論愛色貪杯，仿佛如金陵陳后主。遇花朝月夜，宣童貫、蔡京；值好景良辰，命高俅、楊戩。向九里十三步皇城，無日不歌歡作樂。蓋寶諸宮，起壽山艮岳。異花奇獸，怪石珍禽，充滿其間；畫棟雕梁，高樓邃閣，不可勝計。”

　　“役民夫千萬汴梁直至蘇杭，尾尾相含，人民勞苦，相枕而亡。加以歲歲災蝗，年年饑饉，黃金一斤，易粟一斗，或削樹皮而食者，或易子而飧者。宋江三十六人，哄州劫縣；方臘一十三寇，放火殺人。天子全無憂問，與臣蔡京、童貫、楊戩、高俅、朱、王黼、梁師成、李彥等，取樂追歡，朝綱不理。”