劉邦的軍隊進了峣關，到了灞上（今陜西西安市東）。秦王子嬰帶著秦朝的大臣來投降了。子嬰脖子上套著帶子（表示請罪），手里拿著秦皇的玉璽、兵符和節杖，哈著腰等在路旁。

　　劉邦手下的將軍主張把子嬰殺了，但是劉邦說：“楚懷王派我攻咸陽，就因為相信我能待人寬厚；再說，人家已經投降，再殺他不好。”說完，他收了玉璽，把子嬰交給將士看管起來。

　　這樣，秦始皇建立起來的強大的王朝，僅僅維持了十五年，就在農民起義的浪潮中滅亡了。

　　劉邦的軍隊進了咸陽，將士們紛紛爭著去找皇宮的倉庫，各人都揀值錢的金銀財寶拿，鬧得亂哄哄的。只有蕭何不希罕這些東西，他先跑到秦朝的丞相府，把有關戶口、地圖等文書檔案都收了起來，保管好。

　　劉邦在將士陪同下，來到了豪華的阿房宮。他看見宮殿這么富麗，幔帳、擺設兒好看得叫人睜不開眼睛。還有許許多多的美麗的宮女。他在宮里呆了一會，心里迷迷糊糊的簡直不想離開了。

　　這時候，他的部將樊噲（音ｋｕàｉ）闖了進來，說：“沛公要打天下，還是要當個富翁呀？這些奢侈華麗的東西，使秦朝亡了，您還要這些干么？還是趕快回到軍營里去吧！”

　　劉邦不聽他的話，說：“讓我歇歇吧。”

　　恰巧張良也進來了，聽到樊噲的話，對劉邦說：“俗話說：忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病。樊噲的話說得很對呀，希望您聽從他的勸告。”

　　劉邦是一向很信任張良的，聽了他的話，馬上醒悟過來，吩咐將士封了倉庫，帶著將士仍舊回到灞上。

　　接著，劉邦召集了咸陽附近各縣的父老，對他們說：“你們被秦朝的殘酷的法令害苦了。今天，我跟諸位父老約定三條法令：第一，殺人的償命；第二，打傷人的辦罪；第三，偷盜的辦罪。除了這三條，其他秦國的法律、禁令，一律廢除。

　　父老百姓可以安居樂業，不必驚慌。”

　　劉邦還叫各縣父老和原來秦國的官吏到咸陽附近的各縣去宣布這三條法令。

　　百姓聽到了劉邦的約法三章，高興得了不得。大伙兒爭先恐后地拿著牛肉、羊肉、酒和糧食來慰勞劉邦的將士，劉邦好言好語地勸他們把這些東西拿回去，他說：“糧倉里有的是糧食，不要再讓你們費心了。”

　　打那時候起，劉邦的軍隊在關中的百姓中留下了好的印象，人們都巴不得劉邦能留在關中做王。