名人故事：幾何學之父歐幾里得的故事

　　古希臘數學家。雅典人。著有《原本》13卷，是世界上最早公理化的數學著作。歐幾里得在這部書中，總結了前人的生產經驗和研究成果，從公理和公設出發，用演繹法敘述幾何學，其中還包括整數論的許多成果，如求兩整數的最大公約數的“輾轉相除法”。

　　說出來也許會使你感到驚奇：原來，今天你所讀的幾何課本中的大部分內容，來自2200多年前的一部數學著作——《幾何學原本》（又稱《幾何學原理》）。這部書的作者，便是被譽為“幾何學之父”的古希臘著名數學家歐幾里得。《幾何學原本》在2000多年間，一直被沿用作為幾何學的課本。歐幾里得是第一個把幾何學系統化、條理化、科學化的人。

　　歐幾里得是希臘亞歷山大大學的數學教授。著名的古希臘學者阿基米德，是他“學生的學生”——卡農是阿基米德的老師，而歐幾里得是卡農的老師。

　　關于歐幾里得的生平，沒有詳細的記載。然而，卻流傳著許多關于他的有趣的故事……

　　那時候，人們建造了高大的金字塔，可是誰也不知道金字塔究竟有多高。有人這么說：“要想測量金字塔有多高，比登天還難！”

　　這話傳到歐幾里得的耳朵里。他笑著告訴別人：“這有什么難的呢？當你的影子跟你的身體一樣長的時候，你去量一下金字塔的影子有多長，那長度便等于金字塔的高度！”

　　歐幾里得的名聲越來越大，以至連亞歷山大國王多祿米也想趕時髦，學點幾何學。于是，國王便把歐幾里得請進王宮，講授幾何學。誰知剛學了一點，國王就顯得很不耐煩，覺得太吃力了。國王問歐幾里得：“學習幾何學，有沒有便當一點的途徑，一學就會？”

　　歐幾里得笑道：“陛下，很抱歉，在學習科學的時候，國王與普通百姓是一樣的。科學上沒有專供國王行走的捷徑。學習幾何，人人都要獨立思考。就像種莊稼一樣，不耕耘，就不會有收獲的。”

　　前來拜歐幾里得為師，學習幾何的人，越來越多。有的人是來湊熱鬧的，看到別人學幾何，他也學幾何。一位學生曾這樣問歐幾里得：“老師，學習幾何會使我得到什么好處？”歐幾里得思索了一下，請仆人拿點錢給這位學生，冷冷地說道：“看來，你拿不到錢，是不肯學習幾何學的！”

　　歐幾里得沉醉于他的幾何學。他對做官、賺錢之類事情，沒有多大興趣。他認為，科學與權勢、金錢無緣。正因為這樣，他把畢生的精力獻給了幾何學。如今，人們還把他所研究的幾何學稱為“歐氏幾何”，它是現代幾何學的一門學科。

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