沖鋒槍是步槍和手槍的中間體，它是單兵雙手握持發射手槍彈的全自動槍械。它比步槍短小輕便，便于突然開火，射速高，火力猛，適于戰地突擊。

　　沖鋒槍結構較簡單，槍管比步槍短，彈匣容彈量較多，槍托一般可似伸縮或折疊。如意大利有一種貝雷塔12型沖鋒槍，折疊后只有41.8厘米長。英國有一種無槍托型沖鋒槍，長僅26.7厘米，可以當手槍使用。

　　現代沖鋒槍初速多為400米/秒左右，連發的戰斗射速為100—120發/分，在200米內有良好的殺傷效力。簡單的沖鋒槍沒有快慢機，只能連發射擊。