長(zhǎng)達(dá)幾千米的雨廊是古鎮(zhèn)西塘的特色。江南多雨的氣候使煙雨長(zhǎng)廊如魚(yú)得水，更顯其魅力。它不僅僅是讓人們?cè)谟曛衼?lái)去自由，其實(shí)也是一種江南平和的文化底蘊(yùn)，當(dāng)?shù)氐姆Q(chēng)呼叫 “廊棚”或者是“郎棚在江南六大古鎮(zhèn)中，西塘最具特色的就是千米廊棚了。這種類(lèi)似廣州騎樓的建筑風(fēng)格因?yàn)槠淙诵曰�，而給水鄉(xiāng)增添了溫馨的質(zhì)感。

　　廊棚是一種俗稱(chēng)，詩(shī)意的人都管它叫煙雨長(zhǎng)廊。喝得微醺，從"錢(qián)塘人家"出發(fā)，沿著朝南埭街走去，廊棚就一直像傘一樣替我遮著滿(mǎn)天的月色。好長(zhǎng)的廊棚啊，有一千米吧？到了盡頭就是西塘的圣地"七老爺廟"了。

　　江南古鎮(zhèn)多是因水成市，因水成街。既可遮陽(yáng)又可避雨的廊棚應(yīng)是當(dāng)年工匠的智慧創(chuàng)造。沿河一側(cè)時(shí)有靠背長(zhǎng)椅，可供行人休息。善于說(shuō)古的人絕對(duì)不會(huì)滿(mǎn)足于如此平淡無(wú)奇的敘事。于是，就有了胡姓寡婦心疼豆腐郎的故事，礙于封建禮教，不能將暗戀的小伙子邀請(qǐng)入室，那就在屋前為他搭個(gè)廊棚，替他遮風(fēng)擋雨吧。這就是廣泛流傳的"愛(ài)心創(chuàng)造版"。還有一個(gè)更離譜的"對(duì)聯(lián)招親版"，說(shuō)的是一個(gè)馮姓小姐貌美，想嫁才子，就在自家門(mén)板上貼上聯(lián)求下聯(lián)。怎奈風(fēng)雨總是將上聯(lián)吹走，就建了廊棚。馮小姐數(shù)月心急如焚，等來(lái)的才子竟是對(duì)答如流的白發(fā)老頭，可憐的女人吶！哈哈，這個(gè)故事八成是哪個(gè)白發(fā)老頭瞎編的吧！

　　廊棚其實(shí)只是西塘人家伸長(zhǎng)的屋檐，他們?cè)诶衔堇镒≈�，也順便做一點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)，醬油、老酒、熏青豆、荷葉粉蒸肉，他們或端著飯碗，或坐在板凳閑聊，偶爾跟路人點(diǎn)個(gè)頭，臉上的笑也是淡淡的，像西塘河的水。我能見(jiàn)到的所有景觀都是日常的、平凡的，卻無(wú)比溫情。

　　廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面有聲，據(jù)說(shuō)這是有意的鋪設(shè)，可以流走積水。廊棚下曾經(jīng)走過(guò)一些有詩(shī)意的人，比如柳亞子和他的南社詩(shī)友。他們?cè)跈┞晿�影中，在廊棚滴雨時(shí)，享受著生命濃郁的春色。