韓信，淮陰（今江蘇清江西南）人。漢初諸侯王。初屬項羽，繼歸劉邦，被拜為大將。漢朝建立前，被封為齊王；漢朝建立后，改封為楚王，后降為淮陰侯。

　　韓信從小喜讀書，有滿腹的學識，一心想著能披掛上陣，在戰場上建功立業，當個將軍。但是在他年輕的時候，卻沒有人賞識他的才氣，很不得志。

　　那時候，韓信很窮，日子過得很清苦。為了糊口，他經常到江邊去釣魚，碰上好運氣，倒也能換些錢勉強度日。可是釣魚也很不容易，每當釣不到魚時，他就要餓肚子了。

　　有一天，韓信又到江邊去釣魚，眼看著已經過晌午了，可是連一條魚也沒有釣上來。韓信又餓又累，沒有什么辦法，就在那里望著手中的魚竿發呆。

　　江邊有一位以洗衣為生的老大娘，看到韓信一個人在那里郁郁寡歡，垂頭喪氣，就十分關心地走過來問：“年輕人，你怎么了？有什么事嗎？”

　　韓信抬起頭，見是一位慈祥的老大娘在問話，就如實告訴她說：“老大娘，我家里沒有什么吃的了，想釣幾條魚換點錢買吃的，但到現在連一條魚也沒有釣到，這可讓我吃什么呀？”

　　老大娘聽了，不由得心生同情，于是就說：“年輕人，如果你不嫌棄，就到我家先吃些東西填填肚子吧！”只要有吃的，韓信當然不會嫌棄，于是就收了魚竿跟大娘去了。

　　韓信和老大娘一路走一路說著話。老大娘從韓信的話中了解了韓信的家世和抱負，從心里喜歡這個雖然生活困苦但卻有理想的年輕人。這以后，老大娘經常送些飯菜給韓信吃。韓信非常感激。

　　一天，老大娘又給韓信送來了一些飯菜，韓信很激動，就對老大娘說：“大娘，您對我真好，等我以后做了大事，一定要好好地報答你老人家！”

　　老大娘聽了這話卻生氣了。她說：“你以為我是為了讓你報恩才幫你的嗎？錯了！我看你是個堂堂大丈夫卻不能養活自己，因為同情你才幫你的！”

　　韓信聽了老大娘的話，默默地吃著飯，就不再多說什么了。不久，韓信就拜別了老大娘，離開了家鄉，出外闖蕩去了。

　　很多年過去了，韓信成了劉邦軍中的名將，幫助劉邦打下了天下，建立了漢朝。劉邦封他為楚王，有了很高的聲望。但是，他心里一直惦記著當年接濟過他的那位老大娘。

　　韓信讓人打聽到了老大娘，經常派人給老大娘送去各種物品，好讓老大娘不再過那勞碌貧困的生活，而且還特意回家鄉看望老大娘，并給老大娘送了一千兩黃金。

　　老大娘說：“你不要拿這些錢給我，一來我已經老了，活不了幾天了，要這么多錢沒有什么用了，二來也沒有為你做過什么大不了的事，哪能要你這么多的錢呢？”

　　韓信懇切地說：“當年我餓肚子的時候，您給我吃的雖然是粗茶淡飯，但對我來講這幫助是很可貴的，更何況您那時是在自己生活也很困難的情況下幫助我的。現在我有能力了，理應報答你您老人家！并且當年我也說過，等我以后做了大事，一定要好好報答你您的。”

　　他還說：“我知道，您當年不是為了要我報答才幫助我的。也正因為如此，我才更感到您是真心對我好。所以，我就更應當好好地感謝您、報答您！”

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　　濟困、報恩，都是中華民族的傳統美德。韓信在困頓時得到過那位老大娘的接濟，并聲稱要好好報答她老人家，這屬常理。韓信幫助劉邦打下了天下，封了侯后，報答那位老大娘，這是踐諾，這是守信。