舍，古時行軍以三十里為一舍。這則成語故事的意思是指主動退軍九十里。用來比喻主動退讓和回避，避免發生沖突。語出《左傳·僖公二十三年》:“晉楚戰于城濮，文公令退三舍避之。”

　　春秋時期，晉獻公寵妃驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼承王位，便設法陷害公子重耳和夷吾。他們二人被迫流亡到其他國家。起初重耳逃到翟國，在那兒住了十二年。后來晉獻公去世，奚齊和卓子先后繼位，但都被殺。夷吾后回晉國即位，成為晉惠公。晉惠公怕重耳回來奪位，便派人去翟國刺殺重耳。重耳只好再次流亡，先后逃到齊、曹、衛等國家，但都沒有受到這些國君的賞識。最后他來到了楚國，楚成王十分器重他，用接待諸侯的禮儀對待他，而且還十分尊重他的隨從趙衰、介之推等人。有一次，楚成王設宴招待重耳。喝得正暢快時，成王突然笑著問重耳將來要是回晉國做了國君，該如何報答自己。重耳知道楚成王不稀罕奴隸、珍寶和絲綢等東西，便說：“假如我托您的福回到晉國當了國君，將來萬一兩國交戰，那我就命軍隊后退九十里來報答您。”這就是成語退避三舍的意思。后來重耳果真回到晉國當了國君，即晉文公。當晉、楚兩國交戰時，他為了履行當初的諾言，便下令軍隊后撤九十里，退到城濮。楚軍以為晉軍不敢應戰，一直追到城濮城下。最終，晉軍以逸待勞，取得了這次戰役的勝利。