誰最先到達北極？據目前的史料記載，是美國海軍上將羅伯特·彼利，時間是1909 年4 月。可是，與此同時，詹姆斯·科克博士卻向全世界宣布；他在1908 年4 月到達了北極，比彼利還早一年。彼利是一個有雄心壯志的極地探險家，早年就有要第一個踏上北極的想法。后來，他成立了一個“北極彼利俱樂部”。他一生中有25 年從事北極探險工作。據彼利自己說，他52 歲的那一年的探險實現了到達北極極頂的目的，那是1909 年4 月的事。詹姆斯·科克最初在醫校學習，后迷上了北極探險。1908 年2 月，他開始秘密探險，于4 月20 日到達北極。為了保存導航儀和探險日記，他將這些物品收藏在格陵蘭的土拉附近。到底誰先到達北極，是彼利還是科克，看來，目前很難下斷語。