球狀閃電是閃電的一種形式。閃電按形狀和特征可分為線狀閃電、帶狀閃電、火箭狀閃電、片狀閃電、熱閃電、珠狀閃電和球狀閃電。球狀閃電也稱球雷或電光球，是一種不太常見，而又會造成一定危害的奇異閃電。通常在強雷暴時出現，有時無雷雨天氣也會發生，一般出現在高山或潮濕地帶。外觀呈球狀，直徑一般10～20 厘米，小至1 厘米，大到10 米。呈紅、橙（或黃）、綠、白色。運動時浮動跳閃，水平移動速度通常為每秒數米，有時能停在半空中不動或由空中向地面降落。球狀閃電癖愛鉆縫。存在時間一般只有幾秒或十幾秒，最長不超過十幾分鐘。消失時間一般只有幾秒或十幾秒，最長不超過十幾分鐘。消失時常伴有爆炸，發出巨響，有時也無聲無息地消失。消失處常有臭氧或一氧化氮的氣味。

　　古今中外有不少電光球的記載。中國北宋沈括在《夢溪筆談》中記載了皇帝內侍李舜舉家遭雷擊的情形：有一團火球穿過窗戶進入室內，家人視為起火，紛紛逃出，雷擊過后，發現窗紙被熏黑，墻上掛的一把寶劍在鞘中化為液體，而漆布刀鞘卻完好無損，室內其他物品均絲毫無損。16 世紀中葉，法國亨利二世的婚禮之夜，一個球雷闖入內宮，將皇后迪亞納燒死。1946 年，前蘇聯一架大型飛機在北極考察，當飛機飛到沃洛格達州的一個森林地帶上空時，有一個耀眼的白球穿過密封的機艙壁進入飛機，悄悄從駕駛艙移向無線電室，只聽見轟地一聲，散出一團煙霧，電臺被擊中而短路，但損壞不大，很快修復，機組人員覺得驚奇：冬天零下14 度，又無雷電，怎么會出現球狀閃電？1956 年，有一天傾盆大雨，一個火球闖入我國東北某一村莊的一戶農舍，一連撞倒幾個人，一人喪生，7 人燒傷。湖南隆回縣桃花坪鄉，也發生過一起球雷傷人事件。據說，事發當晚電閃雷鳴，一個拳頭大小的綠色光球，猛然擊碎窗戶玻璃，竄入臥室，將睡夢中的一對農民夫婦及其女兒擊死，燒為灰燼。1963 年有一天，一架從美國紐約飛往華盛頓的539 號班機，也遇上了球雷。當時雷雨大作，突然從機艙門口竄進一個火球，直徑約20 厘米，色白偏藍。火球沿機艙的走廊向后移動，進入盥洗室后消失。機上乘客嚇得面無人色。1981 年1 月前蘇聯的一架“伊爾—18”飛機在黑海邊上的索契市起飛，當時天氣良好，升到1200 米高空時，一個直徑10 厘米的火球，竄入駕駛艙，一聲巨響爆炸后不知去向，幾秒鐘后，通過密封金屬機壁，又出現在客艙之中。之后又到了后艙，分成兩個半月形，繼而又合在一起，帶著響聲飛出艙外。機上雷達和部分儀表失靈，飛機頭尾外殼各有一個洞，機內壁和人員無任何損傷。1985 年6 月18 日晚1 時40 分和10 月10 日傍晚分別在我國北京下馬嶺地區和上海嘉善地區都觀察到球狀閃電。北京當時下大雨，出現一個紅色圓球，損失很輕；上海那次也是發生在風雨雷電交加之中，火球呈鋸齒狀，直徑約80 厘米，一聲巨響之后，出現在離地面一人多高的地方，穿過無縫的墻，進入村民汪關榮房內，墻上沒有火球竄越的裂縫，只是有幾片石灰脫落，房屋內外的電線全部被擊粉碎，室內損失不大，在場的汪關榮和妻子安然無恙。據報導，在美國尤尼昂維爾城發生的一次球狀閃電中，火球進入了一個家庭的電冰箱，把冰箱中的生鴨變成了烤鴨，蔬菜也熟透了。原來是火球在冰箱中瞬時產生了高溫，變成了電爐，令人奇怪的是電冰箱完好無損。在俄羅斯的伯力，有一次一個黃色球雷在屋前的白楊樹上跳來跳去，當它躍到地上時，一個在牛棚下避雨的孩子，踢了它一腳，轟地一聲，火球爆炸，孩子應聲而倒，然而沒有傷著，可是牛棚里的11 頭牛全被擊死。上述行為神秘的球狀閃電到底是怎樣形成的，科學家們提出各種假說，有人認為球狀閃電是被加熱的空氣球；也有人認為它是密度極高的等離子體，其電子濃度約為1025 個/米3 等。此外，關于球狀閃電的能量來源也有不同的說法，一種認為球狀閃電的能量貯藏在球體之中；另一種認為這種能量來自球外。上述這些看法都尚在爭論之中，球狀閃電中的許多疑謎有待進一步揭開。