1953 年1 月底、2 月初，強勁的颶風掀起滔天的巨浪，沖垮了荷蘭3 米多高的攔海大壩，淹沒了幾十萬公頃良田，幾十萬人流離失所，近2 千人喪生，50 萬頭牲畜、家禽被淹死，財產損失5 億多美元。

　　1953 年1 月29 日至31 日，一股巨大的低氣壓在向荷蘭緩慢地移動。強勁的大風把15 億立方英尺的海水從大西洋推入北海，使北海的海水升高了2 英尺。海潮在時速100 英里的強大暴風的推動下，把巨大的防護堤一個接一個沖垮。

　　到第二天傍晚，該市政廳已被水淹過房頂。洪水沖垮了50 條防護堤，淹沒了133 個小鎮和村莊。洪水到來時，居民們紛紛往樓上爬，先到二樓，然后到頂樓。他們聽到屋里的家具在水的漩渦中撞擊著天花板，發出陣陣呼聲。在托倫村，一個男人被困在二樓上，眼看著妻子和12 個孩子被水淹死。另一個男人的妻子剛生小孩，躺在床上，就被洪水圍困。他跑出門去找醫生，結果誰也沒有找到。等他回來在水的漩渦中掙扎著找他的妻子和孩子時，她們已被洪水卷走。

　　到處可見成千上萬的人不是爬到屋頂上，就是爬到樹上或電線桿上。有一個人在兩條電話線之間吊了兩天才得救。一位家庭婦女用一只手臂把她失去知覺的丈夫挽在腰間，另一只手緊緊抓住一個煙囪，堅持了幾個小時，后來才被人拉到船上。

　　在被洪水沖毀的村鎮里，到處是一片可怕的景象。有一份報告說：“許多人的面孔由于恐懼而變形，以致使人無法辨認。那些已被淹沒和快要被淹沒的人群發出可怕的尖叫聲，眼看著一些人被洪水吞沒。有幾具尸體躺在一條堤壩邊，可誰也不予理睬，因為人們的本能是“先顧活人，后顧死人’。” 到處漂浮著男尸、女尸、小孩的尸體和牲畜的尸體。從被淹的48000 多座房屋里浮出了許多曾被珍藏的傳家寶、食品、玩偶、寢具。這次災難是荷蘭過去幾百年間從未發生過的，荷蘭人圍海造田的成就是巨大的，但這次在洪水襲擊中付出的代價也是慘重的。