１９４５年８月１５日，日本宣布無條件投降。９月２日晨，日本代表團登上美國密蘇里號戰列艦，簽署投降書。代表同盟國在受降儀式上簽字的是身穿開領襯衫，斜戴鑲金邊軍帽的美國五星上將道格拉斯·麥克阿瑟。

　　１８８０年１月２６日，麥克阿瑟出生在美國阿肯色州小石城軍營里的一個軍人世家。他的父親阿瑟·麥克阿瑟，１７歲時就進入軍界，中間曾一度復員，學習法律，后來再次從戎，最后晉升為中將，曾任駐菲律賓的軍事總督。母親瑪麗·平克尼·哈迪出身于一個富有的家庭，結婚時剛從一所中等專科學校畢業，比丈夫小８歲。她頗有一種貴族小姐的派頭，又總是教導自己的兒子成為“偉人”。父母的經歷和性格，對麥克阿瑟的職業選擇產生了深遠的影響。他從小追求的目標就是做一個軍人，當一名將軍。

　　１８９８年，麥克阿瑟以優異的成績考入西點軍校，實現了他孩提時代的第一個夢想。他出身于軍人世家，入學時已有相當豐富的軍事知識，在學員中無人可比。１９０３年６月１１日，麥克阿瑟以９８．１４分的總平均積分畢業于西點軍校。據說這是西點軍校２５年來的畢業學員中分數最高的。

　　在西點軍校的四年中，他有三年成績名列全班第一、二年級時被任命為學員下士，三年級時被任命學員中士，四年級時獲得學員中的最高軍銜——第一上尉。按照西點軍校的傳統，高才生可以自由選擇兵種。他選擇了在戰場上為各兵種服務的工兵。畢業后，他曾在菲律賓服役一年，回國后不久，又和父親一起被指派為日俄戰爭的觀察員，１９０６—１９０７年曾任西奧多·羅斯福總統的隨從副官。

　　此后直到１９１２年，麥克阿瑟曾到過遠東的許多國家和地區，大開了眼界，增長了見識。１９１２年，他被調到華盛頓陸軍總部的參謀長辦公處服務，受到參謀長倫納德·伍德少將的賞識，不久便被任命為參謀部的成員。這一任命使他與首都的大人物有了更多的接觸和交往。第一次世界大戰爆發后，麥克阿瑟擔任了陸軍部的軍事新聞檢查官，取得了出色的成績。

　　１９１７年５月，美國對德國宣戰，他被任命為第４２師（彩虹師）參謀長，同部隊一起開赴法國前線，編入潘興率領的美國遠征軍，不久便投入了戰斗。由于他作戰勇敢，指揮部隊多次取得勝利，而獲得兩枚服務優異十字勛章、一枚服務優異勛章、七枚銀星章、兩枚紫心勛章以及數枚法國授予的勛章，職務由參謀長提升為師長，軍階由上校提升為準將，后又晉升為少將，１９１９年４月，從歐洲回國，出任西點軍校校長。

　　麥克阿瑟在西點軍校任職三年，在這三年里，他實行了不少改革，但是在西點的改革不僅受到來自國會、陸軍部、校友會中保守分子的責難，也遭到了潘興將軍的反對。于是，他被調往菲律賓執行海外任務。臨行前，他與富有的寡婦，實際上也曾是潘興情婦的路易絲結為伉儷。婚后便來到闊別１８年的馬尼拉，再次在倫納德·伍德麾下供職。

　　１９２５年，麥克阿瑟又奉命回國，管轄一個軍區，司令部設在巴爾的摩附近。在那里，路易絲又投身于社交活動，對丈夫的軍旅生活完全失去了興趣，并力勸丈夫退出軍界，創辦私人生意賺大錢。她認為麥克阿瑟聰明過人，不應在戎馬生涯中浪費光陰。麥克阿瑟卻不以為然。兩人從１９２７年８月分居，到１９２９年６月被批準離婚，直到１９３７年４月，麥克阿瑟才又與３７歲的費爾克洛思小姐結婚。

　　１９２８年夏天，麥克阿瑟再次被派往馬尼拉，擔任了駐菲律賓部隊司令的職務。１９３０年８月，他被任命為陸軍參謀長。此時他年僅５０歲，是美國陸軍歷史上最年輕的參謀長。在擔任陸軍參謀長期間，他不顧一些人的反對，以機械化裝備代替了馬匹，大大提高了美軍的機動能力；并建立了一個航空隊司令部以提高地空部隊協調的效率；還制定了一個總動員計劃和一個平時工業生產轉為戰時生產的計劃；他通過對國會的影響，使陸軍在經濟蕭條時期免受大幅度的削減。

　　１９３２年，他奉胡佛總統之命，派軍隊驅散進入華盛頓要求補發退休金的１．５萬失業退伍軍人，雖然他并不愿意這樣做，但還是親自指揮軍隊將這些人趕出首都。陸軍參謀長任期屆滿之后，麥克阿瑟到菲律賓出任軍事顧問和菲律賓軍隊的統帥，被授予菲律賓陸軍元帥軍銜。他在接受菲律賓陸軍元帥杖時說：“只有那些不怕死的人才配活著。”