色當(dāng)戰(zhàn)役是普法戰(zhàn)爭的一個(gè)重大戰(zhàn)役。

　　普奧戰(zhàn)爭結(jié)束以后，普魯士日漸強(qiáng)大，但是，緊靠法國南部的四個(gè)小國還仍然沒有被俾期麥統(tǒng)一，而俾斯麥?zhǔn)窍聸Q心要統(tǒng)一除奧地利以外的所有德意志的國家。所以要實(shí)現(xiàn)德意志的最后統(tǒng)一，必須統(tǒng)一這個(gè)小邦國。

　　可是，俾斯麥知道，這四個(gè)小國緊靠法國，法國也早懷有吞并之心，一旦普魯士強(qiáng)行占領(lǐng)，法國豈會(huì)善罷甘休？更何況，法國離德國最近的阿爾薩斯和洛林兩地區(qū)，礦產(chǎn)資源豐富，俾斯麥也早就瞄準(zhǔn)它們了。

　　對于正處高峰時(shí)期的俾斯麥來說，找個(gè)借口與法國打一仗，既統(tǒng)一了南部四小國，又占領(lǐng)了阿爾薩斯和洛林，這是再合適不過了。

　　可是，與法國開戰(zhàn)的機(jī)會(huì)遲遲未到，俾斯麥等得手癢癢的。再說法國一方，當(dāng)時(shí)是拿破侖的侄子路易·拿破侖·波拿巴當(dāng)皇帝，史稱拿破侖三世。這個(gè)人是個(gè)政治陰謀家和軍事冒險(xiǎn)家。

　　１８４８年法國革命失敗后，他竊取了法蘭西第二共和國的總統(tǒng)大權(quán)，又于１８５１年１２月發(fā)動(dòng)政變，恢復(fù)帝制，建立了歷史上所說的法蘭西第二帝國。拿破侖三世是個(gè)獨(dú)裁、殘暴、狂妄之徒，總希望通過戰(zhàn)爭稱霸歐洲，當(dāng)時(shí)皇后歐仁妮就直言不諱地說：“不發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，我們的兒子怎么當(dāng)皇帝？”這樣一個(gè)人，當(dāng)然不會(huì)坐視普魯士的強(qiáng)大而不顧。他曾露骨地表白，“德意志不該統(tǒng)一，應(yīng)分成三個(gè)部分，南北德國應(yīng)該對立起來。這樣法國才可以從中漁利。”不僅拿破化三世如此，當(dāng)時(shí)法國的另一位大臣梯也爾也哀嘆：“奧地利的失敗意味著法國４００年來遭到的最大災(zāi)難。

　　從此，失去一張阻止德國統(tǒng)一的王牌！”這樣，普、法雙方各懷鬼胎，開始了明爭暗斗，都在尋找挑起戰(zhàn)爭的契機(jī)。法國率先一步，普奧戰(zhàn)爭剛結(jié)束，三世就派人要求普魯士兌現(xiàn)戰(zhàn)前許下的諾言，要求普魯士同意法國侵占比利時(shí)和盧森堡。并婉言提起德意志南部四小國的領(lǐng)土劃分問題。

　　這無異要從普魯士身上咬去一塊肥肉，“鐵血宰相”俾斯麥當(dāng)然不會(huì)同意。不過他使了個(gè)心眼兒，沒有明確予以拒絕，而是要求法國把這事寫成備忘錄，“我好回去給我們國王商量”。法國大使不知是計(jì)，就照辦了。

　　俾斯麥拿到備忘錄，沒有去見皇帝，而是把它送給了同樣想稱霸歐洲的英、俄，試圖挑起英、俄與法國的矛盾。拿破侖三世知道了俾斯麥的做法，火冒三丈，決心與普魯士決一雌雄！盡管如此，法國并未立刻動(dòng)武。

　　但接踵而至的西班牙王位繼承人問題，終于使戰(zhàn)爭爆發(fā)了。

　　原來，西班牙女王伊沙貝拉被１８６８年西班牙革命推翻，女王流亡國外，王位空缺，俾斯麥看到有利可圖，就派人收買了新成立的西班牙臨時(shí)政府，提議讓普魯士國王威廉的堂兄利奧波德親王去繼承西班牙王位。

　　俾斯麥的意圖很明顯，普魯士的親王做了西班牙的國王，法國腹背受敵，打起仗來，普魯士前后夾擊。拿破侖三世也看到了這種危險(xiǎn)，隨即就把抗義書遞到了普魯士國王手中，抗議書說，西班牙王位應(yīng)由西班牙人去坐。否則，法國也可派去一個(gè)國王！對此，俾斯麥非常氣憤。

　　同時(shí)，法國政府內(nèi)部議論紛紛，不少人要求普魯士收回成命，否則將把這件事視為戰(zhàn)爭的原因，雙方劍拔弩張。突然，事情卻有了轉(zhuǎn)機(jī)，利奧波德親王在別人勸說下，宣布放棄西班牙國王候選人資格，他說：“本來，只要西班牙人擁戴，我可以去作他們的國王。但我不想為此引發(fā)一場歐洲戰(zhàn)爭。”

　　于是，西班牙王位繼承人問題就告結(jié)束。

　　可是，拿破侖三世看到事情這么簡單就完結(jié)了，認(rèn)為普魯士害怕他，所以他得寸進(jìn)尺，提出更進(jìn)一步的要求。他令法國駐柏林大使去面見普魯士國王威廉一世，要求普魯士作出書面保證，保證今后決不再派任何普魯士國王家庭的人去任西班牙國王。