１６４１年３月，議會下令逮捕斯特拉福和洛德大主教，判斯特拉福死刑。事情發生的第二天，查理一世親自來到議會大廈。“我命令你們立即放回斯特拉福伯爵和洛德大主教！”查理一世對皮姆等人說。“他們犯了叛國罪，議會要處決他們！”皮姆沉著地說。“什么？”查理一世憤怒地高聲叫喊起來，“處決他們？不！這絕對不行！”正在這時，外邊傳來一陣怒吼：“處死斯特拉福！”“處死洛德大主教！”“支持議會！”查理一世隔著窗玻璃向外望去，只見議會大廈前擁擠著成千上萬的市民，高聲喊叫，表示支持議會。國王感到一陣恐慌，一言不發地轉身急匆匆走了。當晚，查理一世派人秘密去北方送信，命令約克城的駐軍司令馬上進軍倫敦，用武力解散議會，救出自己的兩個寵臣，但信使沒出倫敦就被市民們抓住了。

　　５月１２日，整個倫敦沸騰了。２０萬群眾包圍了王宮，舉行示威，要求處死斯特拉福。查理一世不得不在死刑書上簽了字。但查理一世怎能甘心呢？經過幾天的精心策劃，查理一世親自帶領４００名武裝衛隊沖入議會，企圖逮捕正在開會的皮姆和漢普敦等五名議員，揚言“要揪著那些反對派的耳朵，把他們拎出議會。”不料，他撲了個空，皮姆等人早聽到風聲，已經躲到倫敦市內去了。國王進入議會大廈后，倫敦城內立即響起了警鐘，市民們拿起武器，決心用武力保護議會。

　　查理一世垂頭喪氣地離開議會時，武裝起來的群眾已在外面等著他了。“特權！特權！”“打倒特權！”在一片呼喊聲中，查理一世灰溜溜地離開了。第二天，查理一世又指揮衛隊搜捕，數萬武裝群眾包圍了他們。接著，市郊的農民組成了民兵，拿著刀槍棍棒也開進城來支持議會。查理一世感到在倫敦，他已經孤立了。“國王逃跑了！”“國王逃跑啦！”倫敦市民在奔走相告，原來，查理一世悄悄離開了王宮，跑到北方尋找支持者。

　　１６４２年８月２２日，查理一世在諾丁昂城扯起國王的軍旗，正式向議會宣戰。戰爭剛開始時，訓練有素的王家軍長驅南下，一直打到離倫敦只有５０英里的牛津。議會軍節節敗退，議會內部一片混亂，有的主張打下去，有的認為應當和國王談判，大家爭吵不休，不知如何是好。后來，還是克倫威爾和他的農民軍扭轉了戰爭的局面，拯救了議會。克倫威爾是一個鄉紳的兒子，他帶著自己招募的６０名農民騎兵加入了議會軍隊。這支隊伍在歷次戰斗中都非常勇敢，越戰越強，數量也不斷增加，被稱為“鐵騎軍”。因此，克倫威爾得到了官兵的擁護，當上了議會軍統帥。

　　１６４４年７月的一個傍晚，在約克城西的馬斯頓草原上，議會軍和王家軍突然遭遇。克倫威爾指揮議會軍不到兩個小時就擊潰了王家軍，取得了第一次大捷。

　　１６４５年６月１４日，議會軍和王家軍在英格蘭中部的納斯比村附近展開了決戰。克倫威爾的“鐵騎軍”以迅雷不及掩耳之勢沖破了王家軍陣地。查理一世還沒有清醒過來，王家軍就已潰散，四處奔逃。查理一世見勢不好，急忙化裝成一個仆人，逃到了蘇格蘭。

　　國王軍隊全軍覆沒。１６４７年２月，英格蘭議會以４０萬英鎊的高價，把查理一世買了回來，囚禁在荷思比城堡中。１６４８年２月，查理一世逃了出來，勾結蘇格蘭人，在許多地方發動武裝叛亂，挑起第二次內戰。這年８月，克倫威爾擊潰了王家軍，９月，占領了蘇格蘭首都愛丁堡，將查理一世再次抓獲。議會組成了一個高等法庭，對查理一世進行審判。

　　最后，法庭宣布查理一世是“暴君、叛徒、殺人犯和人民公敵”，判處其死刑。處死國王查理一世后，英格蘭宣布為共和國。英國資產階級革命達到了高潮。