過了兩年，趙明誠當了官，他把所得的官俸幾乎全花在購買金石圖書上，他的父親有一些親戚朋友在國家的藏書閣里工作，那里有許多外面沒有流傳的古書刻本，趙明誠通過這些親友，千方百計把它們借來摹寫。這樣日積月累，他們家收藏的金石書畫越來越多。李清照建立了書庫大櫥，編好目錄，發現有一點污損，一定隨時整理好。經過將近二十年的努力，趙明誠完成了一部記載古代歷史文物的著作，叫《金石錄》。

　　在國家動蕩的年代，要埋頭整理文物已經不可能了。東京被金兵攻陷的時候，李清照和趙明誠還在淄州（在今山東省）。不久，風聲越來越緊，李清照跟著趙明誠到了建康。他們把最名貴的金石圖書，隨身帶走了十五車。后來金兵攻下青州，李清照留在老家的十幾間文物，竟被戰火燒成一堆灰燼。

　　到了建康以后，趙明誠接到詔令，被派到湖州當知府。那時候，兵荒馬亂，李清照不可能跟他上任。臨走時候，李清照問丈夫說：“萬一金人再打過來，我該怎么辦？”

　　趙明誠堅定地說：“瞧著辦吧。實在不行，你把家具衣被先放棄了；再不行，把書畫古器丟了；但是有幾件珍貴的古代禮器，你可一定得親自保護好，要看作自己生命一樣。”

　　想不到趙明誠這一去，就得了一場瘧疾死去了。

　　李清照死了丈夫，她的傷心可別提了。但是最要緊的還是繼承丈夫的遺志，把文物保護好。趙明誠有個妹婿在洪州（今江西南昌），那時候李清照身邊還有圖書二萬卷，金石刻本二千卷，就托人帶到洪州。沒有多久，金兵打到洪州，這些文物又不知去向。

　　趙明誠病重的時候，有個名叫張飛卿的學士來看望他，隨身帶著一個玉壺。李清照是善于鑒別文物的人，一眼就看出那玉壺并不真是玉制的，而是一種玉石制品。后來，張飛卿把那個壺帶走了。趙明誠死后，有人捕風捉影說趙明誠把名貴文物送給了金朝人。這種謠言使李清照大為冤屈，她想找朝廷申訴，但是宋高宗的小朝廷已經逃之夭夭了。

　　李清照為了逃難，到處奔走。到她在紹興定居的時候，她身邊的文物散失的散失，被偷的被愉，只留了一些殘簡零篇了。

　　國家山河的破碎，珍貴文物的散失，對李清照的打擊實在太大了。她把國破家亡的痛苦寫成了許多詩詞，她的詞在藝術上有很高成就，有的還富有愛國精神。她在一首詩里表達了她對南宋統治者渡江南逃的不滿。詩中說：

　　生當作人杰，死亦為鬼雄，

　　至今思項羽，不肯過江東。