領海是沿海國主權管轄的陸地領土及其內水以外相鄰接的一定寬度的海域，是國家領土的組成部分。國家主權包括領海的海床、底土及其上空。主權國對它領海內的一切人和物享有排他性管轄權，他國不得侵占或設置任何物件。國際法規定，在一國領海內，外國船舶享有“無害通過”權。其條件是：不損害沿海國的和平、良好秩序和安全，遵守沿海國有關法令，以及國際法有關法則。例如，船通過時不得停泊和拋錨，軍艦通過時要遵守沿海國有關通過領海的法律和規定等。1982年通過 (1995年生效) 的《聯合國海洋法公約》規定：“每一國家有權確定其領海的寬度，直至從按照本公約確定的基線量起不超過12海里的界線為止。”《中華人民共和國領海及毗連區法》(1992年)規定，中華人民共和國領海的寬度從領海基線量起為12海里。領海基線采用直線基線法劃定，由各相鄰基點之間的直線連線組成。中華人民共和國對領海主權包括領海上空、領海的海床和底土。外國軍用船舶未經中華人民共和國政府的批準，不得進入中國的領海。