指揮員制定作戰計劃，組織行軍作戰都離不開軍用地圖。軍用地圖上詳細標示出地面的物體，如居民區、道路、橋梁、植被等，還要標示地面的起伏和高低狀況。地圖上繪有地理坐標，也就是經緯度。軍用地圖具有內容詳細、位置精確的特點，指揮員可以在圖上量取角度、距離、坡度、坐標、高程和面積，用來研究地形、指揮作戰及確定炮兵射擊所需要的資料等。地圖的比例尺不同，標示地面狀況的詳細程度也不同。地圖比例尺越大，內容就越詳細，是合成軍隊的作戰用圖。

　　中小比例尺地圖標示較大區域的地形概貌和地理形勢，主要供高級指揮員和指揮機關指揮大兵團作戰使用。軍用地圖還包括海圖、航空圖和專題圖。海圖是專供海軍使用的。圖上標示海岸、海底的情況，航線上的障礙物，如暗礁、沉船等；燈塔及助航設施也是海圖上必須詳細標示的內容。航空圖是空中領航和地面導航用的各種地圖。航空圖不僅要詳細標示機場、導航臺等設施，還要特別標明高大建筑物和其他垂直障礙物。專題地圖是重點顯示一項或幾項專題內容，以滿足軍事上的某種特殊需要的地圖，如軍事交通圖、軍事工程圖。軍用地圖，通常為紙質印刷圖，也有用綢布、塑料等材料加工制作的。綢布地圖可以水洗，經久耐用；塑料立體地圖可以充當沙盤使用。此外，還有用發光材料印制的夜光地圖，利用航空相片制作的影像地圖。隨著電子技術的發展，又出現了數字地圖。它可以貯存在磁盤、光盤上。光盤地圖容量很大，攜帶方便，人們可以通過電子計算機在熒光屏上閱讀。