防御戰斗，是抗擊敵人進攻的戰斗，是戰斗基本類型之一，目的是大量殺傷、消耗敵人，扼守陣地，爭取時間，為轉入進攻或反攻創造條件。按目的、任務，分為陣地防御戰斗(包括野戰陣地防御戰斗、堅固陣地防御戰斗)和運動防御戰斗；按準備時間，分為預有準備的防御戰斗和倉促防御戰斗；按地形、天候等條件，還有山地防御戰斗、荒漠草原地防御戰斗、熱帶山岳叢林地防御戰斗、高寒地防御戰斗、城市防御戰斗、海岸防御戰斗、島嶼防御戰斗、江河防御戰斗和水網稻田地防御戰斗以及夜間防御戰斗等。冷兵器時代，防御戰斗多在城邑、要塞進行。

　　19世紀后，隨著線膛火器的出現和火炮射程的增大，野戰陣地防御戰斗的地位提高。第一次世界大戰時期，防御戰斗發展為諸兵種協同實施的合同戰斗，防御體系逐漸完善。第二次世界大戰時期，防御戰斗的合同程度進一步提高，縱深增大，工事構筑更加完善，出現了防坦克支撐點，障礙物種類增多、密度增大，并加強了防坦克障礙物的設置；打坦克火力和防空火力成為火力配系的重要內容，形成了炮兵火力為骨干、以防坦克為主的火力配系。戰后，防御戰斗加大了掩護地帶的縱深，更強調以廣泛的機動挫敗敵人的進攻，反坦克成為防御戰斗的主要內容，并注重對核、化學、生物武器襲擊的防護，反空降成為防御戰斗的重要組成部分。現代條件下的防御戰斗，防御縱深將進一步擴大；機動在防御戰斗中的作用不斷提高，樣式更加靈活多樣；火力突擊的連續性將增強，打擊手段越來越多，將從不同高度、不同距離和不同方向對進攻之敵實施全縱深打擊。