西班牙內戰是西班牙人民反對國內地主資產階級武裝叛亂，保衛共和國，抗擊德、意法西斯武裝干涉的革命戰爭。

　　1931年4月，西班牙發生資產階級民主革命，推翻阿索里十三世君主王朝，建立共和國。1936年2月，西班牙共產黨、左翼共和黨、社會黨和勞動者總同盟等民主力量組成人民陣線聯合政府，實行一系列民主改革措施，新政府引起西班牙資產階級和大地主階層強烈不滿。7月17日，西班牙駐摩洛哥殖民將領F·佛朗哥在帝國主義支持下，公開發動武裝叛亂，叛亂迅即蔓延到西班牙本上，原國王軍隊中的大部分陸、空軍軍官都支持叛亂。西班牙人民在人民陣線政府領導下，奮起保衛共和國，迅速平定叛亂，將叛軍壓縮在邊境地區。

　　為控制西班牙，打擊英國在地中海地區的勢力，從側后包圍法國，德、意法西斯決定武力插手西班牙內戰，調動陸、空軍對西班牙進行武裝干涉，派遣海軍封鎖西班牙海岸。同年9月，得到德、意支持的西班牙叛軍開始對馬德里發動進攻。為保衛西班牙人民政權，世界上54個國家的共產黨人和進步人士組成“國際縱隊”支援西班牙共和軍進行馬德里保衛戰。在馬德里保衛戰中，全城百分之九十的西共黨員走上前線，新組建的30萬共和國軍人投入戰斗。西班牙軍民浴血奮斗，頑強抗擊，連續三次挫敗敵軍對馬德里的進攻。

　　此后，雙方進行了畢爾巴鄂戰役、特魯埃爾戰役和埃布羅河戰役。由于兵力懸殊和指揮不當，共和國軍接連失利。1937年12月，叛軍在德、意空軍掩護下，在加泰羅尼亞地區發動大規模進攻戰役。翌年1月，共和國軍被迫放棄巴塞羅那。2月11日， 叛軍進抵法西邊界，共和國陷入嚴重困境。3月5日，共和國軍中央戰線司令S·卡薩多上校陣前叛變，讓開了通往馬德里的道路。28日，馬德里陷落。4月初，叛軍占領全部國上，共和國政權被顛覆。

　　西班牙內戰，是第二次世界大戰前夕一次大規模的局部戰爭，它為即將到來的世界大戰提供了試驗場。此次戰爭表明：自動武器具有強大的威力；大量集中使用空軍收到了顯著效果；集群坦克在炮兵和航空兵火力支援下實施沖擊獲得了巨成功。