課文講述了“我”六年級時的科學(xué)課老師懷特森先生的故事。他是一個很有個性的人，教學(xué)方法獨特，他用出乎意料的方法培養(yǎng)學(xué)生的獨立思考、獨立判斷的能力和科學(xué)的懷疑精神。

　　課文具體描寫了懷特森老師一次出乎意料的教學(xué)過程。第一天上課，懷特森老師給我們講授“貓猬獸”這種動物，我們根據(jù)課堂筆記做的隨堂測驗竟然都得了零分，原來懷特森老師講的關(guān)于貓猬獸的一切都是編造的，他希望我們從這個零分中吸取教訓(xùn)，學(xué)會獨立思考，獨立判斷，具有懷疑的能力。

　　這篇課文的結(jié)構(gòu)清晰簡潔，詳細(xì)具體地描寫了一堂科學(xué)課的經(jīng)過，概括簡略地描寫了此后的科學(xué)課成了一種“冒險”，最后描寫了“我”對懷特森先生的感激和贊揚。

　　選編這篇課文的目的，一方面是為了能讓學(xué)生認(rèn)識到科學(xué)精神的另一個側(cè)面──獨立思考和科學(xué)的懷疑精神；另一方面，是讓學(xué)生學(xué)習(xí)這篇課文一事一議，從一個具體的事例發(fā)現(xiàn)一個道理的寫法。