圣誕節的粥和一大塊黃油來了——的確，這時他體會到小商人是他的主人。

　　不過半夜的時候，小鬼被窗扉上一陣可怕的敲擊聲驚醒了。外面有人在大喊大叫。守夜人在吹號角，因為發生了火災——整條街上都是一片火焰。火是在自己家里燒起來的呢，還是在隔壁房里燒起來的呢？究竟是在什么地方燒起來的呢？

　　大家都陷入恐怖中。

　　小商人的太太給弄糊涂了，連忙扯下耳朵上的金耳環，塞進衣袋，以為這樣總算救出了一點東西。小商人則忙著去找他的股票，女傭人跑去找她的黑綢披風——因為她沒有錢再買這樣一件衣服。每個人都想救出自己最好的東西。小鬼當然也是這樣。他幾步就跑到樓上，一直跑進學生的房里。學生正泰然自若地站在一個開著的窗子面前，眺望著對面那幢房子里的火焰。小鬼把放在桌上的那本奇書搶過來，塞進自己的小紅帽里，同時用雙手捧著帽子。現在這一家的最好的寶物總算救出來了！所以他就趕快逃跑，一直跑到屋頂上，跑到煙囪上去。他坐在那兒，對面那幢房子的火光照著他——他雙手抱著那頂藏有寶貝的帽子。現在他知道他心里的真正感情，知道他的心真正向著誰了。不過等到火被救熄以后，等到他的頭腦冷靜下來以后——嗨……"我得把我分給兩個人，"他說。"為了那碗粥，我不能舍棄那個小商人！"

　　這話說得很近人情！我們大家也到小商人那兒去——為了我們的粥。

　　（１８５３年）

　　這篇作品發表在《故事集》第二輯里。這里所談到的問題就是文藝——具體地說，詩——與物質利益的關系。小鬼從鎖孔里偷看到，那個學生正在讀的那本破書——詩集——中長出了青枝綠葉的樹，開出了花朵——"每朵花兒都是一個美女的面孔：臉上的眼睛有的烏黑發亮，有的藍得分外晶瑩。"這情景真是美妙極了。小鬼心里想："我倒很想跟這學生住在一起哩。"但一回到現實中來，他住樓底下那個小商人的屋子里卻保證了他有飯吃——那個窮學生可沒有這種能力。于是，他只好"把我分給兩個人，為了那碗粥，我不能舍棄那個小商人。"故事的結論是："這話說得很近人情！"