3月24日~25日，全國公共英語等級考試（PETS）的1B~3級開考。

    全國英語等級考試是繼英語四六級考試后又一個非常具有影響力的英語考試，而且發展勢頭很猛，2005年報考人數為88.8萬，2006年增加到了99.8萬，有超過四六級的趨勢。這個面向成人的社會化考試出爐沒幾年，除了吸引了大學生和公派出國人員參考，連小學一二年級的孩子報考也非常踴躍。

    考試如此火爆，但仍有不少考生和家長對要不要參加這個考試很猶豫，希望更進一步了解它的權威性以及對出國、升學和就業究竟能起到什么樣的作用。因此，記者走訪了教育部考試中心主管全國英語等級考試的副主任劉軍誼先生，請他就讀者關心的問題進行解答。

    記者（以下簡稱“記”）：PETS考試是在什么情況下出爐的？

    劉軍誼（以下簡稱“劉”）：我們很多學生經過8年或12年的英語學習，卻學了一口啞巴英語，聽不懂、講不出，這與我們的考試有很大關系。教育部考試中心負責的非英語專業的英語考試多達十幾種，由于特定的歷史原因，這些考試的重點都是語法和閱讀，回避或忽略了聽力與口語的考查。

    但社會又急需大量懂外語并能與外國人直接交流的專業技術人員和高素質的勞動者。

    為此，經教育部批準，教育部考試中心從1997年起，歷時3年，開發了“全國英語等級考試體系”（簡稱PETS）。PETS包括1個附屬級別和5個正式級別，覆蓋了目前我國現有非英語專業的各個英語教學層次以及英語專業的部分教學層次。

    記：PETS與大學英語四六級考試之間是什么關系？

    劉：PETS考試是教育部考試中心負責設計并實施的，面向全體公民的全國性英語水平考試體系。應試者不分年齡、學歷、戶籍等背景，只要具備一定的英語基礎，均可選擇適合自己的級別，自愿參加考試。

    該考試共分5個級別，均分為筆試和口試兩個相對獨立的部分。單項合格者可得到相應的單項合格證書；筆試和口試均合格者，方可獲得教育部考試中心頒發的相應級別的合格證書。

    大學英語四六級考試是一種為教學服務的標準化考試。全國的在校大學生為了檢查其英語能力是否達到《大學英語課程教學要求（試行）》可以參加該項考試。

    記：如何保證PETS考試能真實測試出應考者的英語水平？

    劉：作為非學歷性外語技能考試，PETS向社會全方位開放，改變了以往英語教育考試與社會需求脫節的被動局面。

    PETS考查考生聽、說、讀、寫等交際能力，在開發過程中，我們獲得了英國國際開發部（DFID）的資金支持和英國劍橋大學考試委員會（UCLES）的技術援助。來自不同教學層次的英語教師參加了有關的試題設計、試測和分析評價。為保證其權威性，我們還成立了由國內知名英語教育測量專家組成的顧問委員會，定期進行咨詢和審定。

    PETS多級別標準的系統描述處于世界先進之列，美國的托福考試和GRE考試在對外英語考試體系的系統開發比我們還晚。

    PETS的測試技術達到了世界20世紀90年代末的水平。它是目前國內唯一采用“項目反應理論”的大規模標準參照性考試，采用這種測量模型可將考生成績的認定固定在考試標準要求的能力值上，而不是固定在某一分數上，確保同級別不同考次對考生能力要求的相等，提高了考試的信度，實現了真正意義上的“水平考試”。

    在此基礎上，PETS建立了國內第一個供多級別英語考試共同使用的“同一能力量表”，該量表可有效地保證各級別能力考查的可比性以及同級別不同考次對考生能力考查的相等。

    PETS也是國內目前唯一進行嚴格題目試測并有現代化題庫支持的大規模社會性考試。

    記：目前參加PETS考試的人中，兒童占了不小的比例，有人認為，這有可能演變成變相的奧數，導致學校的英語教育應試化。您怎么看？ 參與討論：論壇貼－－看來公英考級肯定不會限制年齡了。

    劉：2005年9月的PETS考試，全國共有372281人報名參加，12歲以下考生有8219人,僅占考生總體比例的2.21％；12至15歲的考生有34097人，占考生總體比例為9．16％。

    從上面的數據可以看出，2005年，全國12歲以下的考生占考生總體比例僅為2．21％，比例非常正常。個別地區低年齡段考生報考比例偏高，這可能跟當地的一些民間政策有關。但僅從一個地方的個別現象就產生PETS低齡化這一說法有些欠妥。

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