當(dāng)她回來的時(shí)候，她有無數(shù)的事情要講：不過她說，最美的事情是當(dāng)海上風(fēng)平浪靜的時(shí)候，在月光底下躺在一個(gè)沙灘上面，緊貼著海岸凝望那大城市里亮得像無數(shù)星星似的燈光，靜聽音樂、鬧聲、以及馬車和人的聲音，觀看教堂的圓塔和尖塔，傾聽叮當(dāng)?shù)溺娐暋Ｕ�因�(yàn)樗�不能到那兒去，所以她也就最渴望這些東西。

　　啊，最小的那位妹妹聽得多么入神啊！當(dāng)她晚間站在開著的窗子旁邊、透過深藍(lán)色的水朝上面望的時(shí)候，她就想起了那個(gè)大城市以及它里面熙熙攘攘的聲音。于是她似乎能聽到教堂的鐘聲在向她這里飄來。

　　第二年第二個(gè)姐姐得到許可，可以浮出水面，可以隨便向什么地方游去。她跳出水面的時(shí)候，太陽(yáng)剛剛下落；她覺得這景象真是美極了。她說，這時(shí)整個(gè)的天空看起來像一塊黃金，而云塊呢——唔，她真沒有辦法把它們的美形容出來！它們?cè)谒�頭上掠過，一忽兒紅，一忽兒紫。不過，比它們飛得還要快的、像一片又自又長(zhǎng)的面紗，是一群掠過水面的野天鵝。它們是飛向太陽(yáng)，她也向太陽(yáng)游去。可是太陽(yáng)落了。一片玫瑰色的晚霞，慢慢地在海面和云塊之間消逝了。

　　又過了一年，第三個(gè)姐姐浮上去了。她是她們中最大膽的一位，因此她游向一條流進(jìn)海里的大河里去了。她看到一些美麗的青山，上面種滿了一行一行的葡萄。宮殿和田莊在郁茂的樹林中隱隱地露在外面；她聽到各種鳥兒唱得多么美好，太陽(yáng)照得多么暖和，她有時(shí)不得不沉入水里，好使得她灼熱的面孔能夠得到一點(diǎn)清涼。在一個(gè)小河灣里她碰到一群人間的小孩子；他們光著身子，在水里游來游去。她倒很想跟他們玩一會(huì)兒，可是他們嚇了一跳，逃走了。于是一個(gè)小小的黑色動(dòng)物走了過來——這是一條小狗，是她從來沒有看到過的小狗。它對(duì)她汪汪地叫得那么兇狠，弄得她害怕起來，趕快逃到大海里去。可是她永遠(yuǎn)忘記不了那壯麗的森林，那綠色的山，那些能夠在水里游泳的可愛的小寶寶——雖然他們沒有像魚那樣的尾巴。

　　第四個(gè)姐姐可不是那么大膽了。她停留在荒涼的大海上面。她說，最美的事兒就是停在海上：因?yàn)槟憧梢詮倪@兒向四周很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方望去，同時(shí)天空懸在上面像一個(gè)巨大的玻璃鐘。她看到過船只，不過這些船只離她很遠(yuǎn)，看起來像一只海鷗。她看到過快樂的海豚翻著筋斗，龐大的鯨魚從鼻孔里噴出水來，好像有無數(shù)的噴泉在圍繞著它們一樣。

　　現(xiàn)在臨到那第五個(gè)姐姐了。她的生日恰恰是在冬天，所以她能看到其他的姐姐們?cè)诘谝淮胃〕龊Ｃ鏁r(shí)所沒有看到過的東西。海染上了一片綠色，巨大的冰山在四周移動(dòng)。

　　她說每一座冰山看起來像一顆珠子，然而卻比人類所建造的教堂塔還要大得多。它們以種種奇奇怪怪的形狀出現(xiàn)；它們像鉆石似的射出光彩。她曾經(jīng)在一個(gè)最大的冰山上坐過，讓海風(fēng)吹著她細(xì)長(zhǎng)的頭發(fā)，所有的船只，繞過她坐著的那塊地方，驚惶地遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。不過在黃昏的時(shí)分，天上忽然布起了一片烏云。電閃起來了，雷轟起未了。黑色的巨浪掀起整片整片的冰塊，使它們?cè)谘�紅的雷電中閃著光。所有的船只都收下了帆，造成一種驚惶和恐怖的氣氛，但是她卻安靜地坐在那浮動(dòng)的冰山上，望著藍(lán)色的網(wǎng)電，彎彎曲曲地射進(jìn)反光的海里。