托馬斯阿爾瓦愛迪生是位譽滿天下的美國電學家和發明家，他除了在留聲機、電燈、電話、電報、電影等方面的發明和貢獻以外，在礦業、建筑業、化工等領域也有不少著名的創造和真知灼見。愛迪生終身共有約兩千項創造發明，為人類的文明和進步作出了巨大的貢獻。

　　愛迪生于1847年2月11日誕生于美國中西部的俄亥俄州的米蘭小市鎮。父親是荷蘭人的后裔，母親曾當過小學教師，是蘇格蘭人的后裔。愛迪生7歲時，父親經營屋瓦生意虧本，將全家搬到密歇根州休倫北郊的格拉蒂奧特堡定居下來。搬到這里不久，愛迪生就患了猩紅熱，病了很長時候，人們認為這種疾病是造成他耳聾的原因。愛迪生8歲上學，但僅僅讀了三個月的書，就被先生斥為“低能兒”而攆出校門。從此以后，他的母親是他的“家庭教師”。因為母親的優越的教育方法，使得他對讀書發生了深厚的興趣。“他不只博學多才，而且目下十行，過目成誦”。8歲時，他讀了英國文藝中興時期最重要的劇作家莎士比亞、狄更斯的著作和許多重要的歷史籍籍，到9歲時，他能迅速讀懂難度較大的書，如帕克的《天然與嘗試哲學》。10歲時深愛化學。11歲那年，他嘗試了他的第一份電報。為了賺錢購買化學藥品和設備，他最先了工作。12歲的時刻，他獲得列車上售報的工作，輾轉于休倫港和密歇根州的底特律之間。他一邊賣報，一邊兼做水果、蔬菜生意，只要有空他就到圖書館看書。他買了一架舊印刷機，最先出版自己的周刊——《先驅報》，第一期周刊就是在列車上印刷的。他用所掙得的錢在行李車上豎立了一個化學嘗試室。不幸有一次化學藥品著火，他連同他的設備全被扔出車外。另外有一次，當愛迪生正力圖登上一列貨運列車時，一個列車員抓住他的兩只耳朵助他上車。這一行動導致了愛迪生成為終身聾子。