緹縈(Tíyíng)是漢文帝時一個“太倉長”淳于(Chúnyú，復姓)意的小女兒。淳于意精通醫道，后棄官回家行醫，就診者盈(yíng)門。有一次，他在門上貼了告示：“這兩天有事出門，不看病。”恰好有個地方大官來看病，因病情重，死在淳于意門外。死者家屬誣告淳于意行醫害人，當地官府準備判處刖(yuè)刑，就是把腳砍掉。但因為淳于意當過太倉長，是朝廷命官，判罪要經皇帝批準，于是就把他押解到京師去定罪。

　　淳于意沒有兒子，只有5個女兒。他被押解上路那天，小緹縈到父親面前說：“我護送您上京，路上我一定盡心照顧您。”說完就背起事先準備好的小包，辭別姐姐門，護著父親上路去。到京城，她冒死給皇帝寫信，大意說：我父親為官清廉，行醫有術，現被人誣告要受刖刑。人一受刖刑，不死也得殘疾，永難復原，想改過自新也不可能了。我寧可入官為奴婢(bì)，替父親贖罪

　　漢文帝見緹縈人不大，孝心卻不小，受到感動，赦(shè)免了淳于意，讓他領著小緹縈回家去。后來，漢文帝也感到使用肉刑的壞處，冤枉好人后無法糾正，就下令廢除了肉刑？