中學時代就意識到信息、資源的不平等

　　我在很早的時候就對計算機非常感興趣，記得那是在1984年，我當時在山西省陽泉市。我所在的學校，就買了幾臺計算機，學校里光我們一個年級有400多人，總共只有幾臺這種蘋果電腦，所以只能有少數學生有機會去學習電腦的使用。當時學校就用一個辦法，就是考一次試，誰的數學成績好，我們就選他去學計算機。當時我就滿懷信心地去學計算機，學了一年之后，我們學校進行一次考試，選出了前三名。選出來前三名去參加全國青少年程序設計大賽。我就記得帶隊老師帶著我們三個人坐著火車到太原去，在火車上老師跟我講，說你們三個人只要有一個人能夠沖進全省的前十，我就沒白教你們。我說老師你放心吧，我們一定給你爭光。第二天我們在太原參加了考試。等到考試結束之后，我去干了一件事，我到了太原的新華書店，去看一看那里的書，我一進新華書店就驚呆了，因為它有好幾個書架都是有關計算機編程的書，而在陽泉也有一個新華書店，我經常到那里去找，我能夠看到的所有關于計算機的書就是我上課時候用的那本教科書。

　　李彥宏：認準了就去做后來我們三個人沒有一個人進入前十名，而且我也很清楚為什么我們進不去，因為大家在信息、資源面前太不平等了。當然了這一次失利其實對我后來也有比較大的影響。我當時是高一，后來到高三考大學的時候要報志愿，其實我挺喜歡計算機的，但是我覺得我不能報這個專業，因為我知道有太多的人在更大的城市，太原甚至是北京，他們有比我們多的多的資源優勢。我就想有沒有什么專業既能夠應用到計算機、但又不完全是純粹的計算機，于是我翻了各個高校的所有的相關專業，最后找到一個專業，也就是今天的北大的信息管理系。我現在想起來，這是為什么后來我能夠做百度，能夠讓人們這么容易地找到他想要找到的信息，因為我從小心里就埋了這么一顆種子，要讓所有的人，要讓全中國的人，不管你在多偏遠的地方，你能夠像北大的教授一樣，方便、平等地獲取信息，找到所求。

　　赴美留學被問及“你們中國有電腦嗎？”

　　但是我也很快發現，這樣的一個專業它有關計算機的課比較少，學的也比較淺、比較容易。更糟糕的是，這個專業在美國沒有對應的專業，大家知道美國在科學技術方面一直是比較領先的，尤其是在我們那個時代，美國是遠遠領先于中國的。

　　那么要想學習更好、更優秀的科學和技術的最佳方式，在那個時候就是到美國去。但是我發現在美國沒有我對應專業的時候，我很茫然，我需要重新做一個決策，下一步怎么辦？我做了兩件事情，第一件事情是希望我在我所在的領域能夠比別人了解的更深入一些，作為一個本科生，我到北大的圖書館里天天去看最新發表的有關我的專業的論文。第二件事情就是去申請美國的計算機專業。后來我被布法羅紐約州立大學計算機系錄取了。剛剛到美國的時候，我特別不適應，一方面那個地方很冷，一年有6個月都在下雪，功課又很緊，比如說一些課程我本科沒有學過，人家講研究生的課程我聽不懂，聽完了之后一頭霧水，下來之后我就問我旁邊的同學說我沒聽懂，什么叫Flip——Flop，我同學說：“這你都不知道，這就是觸發器！”我說什么叫觸發器？因為我本科沒有學過這些硬件的東西。