動物氣味語言

　　一位昆蟲學家曾經做過一個有趣的試驗：把一頭新羽化的天蠶雌蛾，裝進一只用紗布縫制的口袋里，然后在桌上放了一夜。翌日清晨，他發現，竟有40多萬頭同種雄蛾闖進了這間房子，將那頭雌蛾團團圍住。天蠶雌蛾既無聲音語言，又無色彩和運動語言，它是靠什么和雄蛾取得聯系的呢？

　　原來，許多昆蟲都是靠釋放一種有特殊氣味的微量物質（即氣味語言）進行通信聯系的。這種微量物質稱之為傳信素。目前，人們已查明100多種昆蟲傳信素的化學結構，并根據這些氣味語言物質的作用進行了分類：借以吸引同種異性個體的性引誘劑；通知同種個體對勁敵采取防御和進攻措施的警戒激素；幫助同類尋找食物或在遷居異地時指引道路的示蹤激素；以及維持群居昆蟲間的正常秩序的行為調節劑等。

　　這種氣味語言的作用是十分強烈的。舞毒蛾是一種森林害蟲，一頭雌蛾雖僅能分泌0．l微克的性引誘劑，可是這微小的數量已足以誘來100萬頭雄蛾！

　　現在，人們已從昆蟲的食物源中提取出昆蟲的傳信素。例如，從紅松中提取的苯甲酸能引誘松樹甲蟲；從人的汗液中提取的賴氨酸和乳酸會引來蚊子；從糞便中提取的糞臭素能吸引家蠅。看來，許多昆蟲都是憑借氣味物質尋找食物的。

　　人們發現，運用氣味語言的絕非昆蟲一家，魚和某些獸類也有這種本領。魚的皮膚一旦受損傷，其中的特殊細胞就會釋放出警戒激素，這些物質進入水中后，同種和他種魚便逃之夭夭了。

　　有些雄獸（如許多鹿和羚羊）在生殖季節，能用特殊的氣味物質進行“圈地”，借以警告它的同伙：有我在此，你須回避。有時，被人抓住的老鼠會撤出尿來，起初有人以為這是因為老鼠極為恐懼，豈知這本是老鼠天生的一種信息，其中的氣味物質會告誡其他老鼠：此地危險，趕快逃命！

　　各種傳信素的發現、分離和人工合成，不僅為我們揭示動物行為的秘密，也為進而控制、改造生物開辟了誘人的前景，如今，棉紅鈴蟲、梨小食心蟲、麥蛾、二化螟等20多種農業害蟲的性引誘劑已人工合成，并陸續用于消滅這些有害昆蟲。據報道，最近已研制成功一種香味濃郁的“假激素”，蚊子、蛾子和小甲蟲等害蟲聞到之后，便會大倒胃口，停止吃食和排泄，中斷發育周期，并不再繁殖后代了。一旦這些研究成果得到廣泛應用，人們對于使用農藥的后顧之憂，也就可以徹底解除了。