這充分表明，歐洲夜鶯在遷徙中是依靠自己獨特的天性分辨方向的。在這次試驗中，薩維爾將歐洲夜鶯放人大廳內，隨后變化廳內星星的位置，以觀察此鳥是否采取捷徑南飛。試驗表明，這種鳥在變化的天體中不斷改變方向，采取了最佳捷徑一直向南飛。于是薩維爾得出結論說，歐洲夜鶯是憑借自己的天性以觀察天空中星星的位置進行遷徙的。但是這種鳥分辨方向的能力或者說天性為什么這樣強呢？為什么能在變化的天體中以觀察星星的位置徑直南飛呢？它與天體又有什么樣的關系？這些問題仍然使薩維爾困惑不解，至今也未能找到正確的答案。

　　路標定向假說。遷徙的鳥類可以根據陸地的某些特征來定向。這些特征包括海岸線、河流、山脈、森林等等。憨鰹鳥被人運到342公里以外地方放飛，這些鳥找到熟悉的大西洋海岸線，而后迅速飛回原棲息地。

　　非視覺定向假說。目前已提出風定向、嗅覺定向、聽覺定向和地磁定向等幾個非視覺定向假說。其中地磁定向是目前公認的較合理的一種機制。

　　最近的研究還表明，鳥嘴的皮層上有能夠辨別磁場的神經細胞，被稱之為松果體的神經細胞就像脊椎動物對光的感覺器官一樣起著重要作用。對哺乳動物和信鴿進行的多次電生理學試驗表明，部分松果體細胞能對磁場強弱的微小變化作出反應。

　　鳥類遷行時飛行的高度，一般在900米以下，小鳥常在100米左右。遷徙的速度，一般每小時40-80公里，夜間比白天快，春季比秋季快。飛行距離較短的鳥類，一天的旅程不超過100公里，長距離飛行的鳥類日程為150-200公里，中途遇到食物豐富的地方，要停下來休息。多數鳥類都沿著海岸和內陸河流遷徙，如家燕冬天在南洋群島，印度及澳大利亞等處，春季沿海岸北飛，再沿河流到內陸。

　　對鳥類遷徙的研究，最常用的是環志法，即用標有編號和套環機構地址的鋁合金環，套在捕到活鳥的腳上，經測量登記后將鳥釋放，當這些鳥再度被捕或射殺時，請獲鳥者將該環取下寄回，比較兩次捕捉的時間和地點，即使有5%的環志回收率，也能獲得許多有價值的研究資料。此外，還可使用把鮮艷的染料噴在鳥羽上，把微型無線電發報機載在大型鳥類的體上等先進有效的方法來研究候鳥的遷徙。