公元229年四月，吳王孫權(quán)正式即位稱帝。蜀漢大臣大多數(shù)認(rèn)為孫權(quán)稱帝是僭號，要求跟東吳斷絕盟好關(guān)系。諸葛亮卻認(rèn)為，蜀漢眼前主要對手是魏國。他堅持和東吳保持聯(lián)盟，繼續(xù)準(zhǔn)備北伐。

　　公元231年，諸葛亮第四次北伐，出兵祁山。魏國派了一個大將司馬懿和張郃等一起率領(lǐng)人馬趕往祁山。諸葛亮把一部分將士留在祁山，自己率領(lǐng)主力攔擊司馬懿。

　　司馬懿知道諸葛亮的戰(zhàn)略。他認(rèn)為諸葛亮孤軍深入，帶的軍糧不多，所以在險要的地方筑好營壘，叫將士只守不戰(zhàn)。

　　魏軍將領(lǐng)以為司馬懿害怕諸葛亮，一再請戰(zhàn)，說：“您怕蜀軍像害怕老虎一樣，難道不怕天下人笑話嗎？”

　　司馬懿硬著頭皮，帶兵趕上去跟諸葛亮大戰(zhàn)一場，結(jié)果被蜀軍殺得一敗涂地。但是蜀軍由于后方的運糧官員失職，糧草供應(yīng)不上，只好主動撤兵。大將張郃帶兵緊緊追趕，趕到木門一帶山谷地帶，被諸葛亮預(yù)先布置好的伏兵用亂箭射殺了。

　　諸葛亮幾次出兵，往往因為糧食供應(yīng)不上退兵。他接受這個教訓(xùn)，設(shè)計了兩種運輸工具，叫做“木牛”、“流馬”（兩種經(jīng)過改革的小車），用它們把糧食運到斜谷口（在今陜西眉縣西南）囤積起來。

　　公元234年，諸葛亮作好充分準(zhǔn)備，發(fā)動十萬大軍進(jìn)行最后一次北伐。他派使者到東吳，約孫權(quán)同時發(fā)起攻勢，南北策應(yīng)，使魏國兩面受敵。

　　諸葛亮大軍出了斜谷口，到了渭水南岸的五丈原。為了作長期打算，他派一部分兵士構(gòu)筑營壘，準(zhǔn)備作戰(zhàn)；另派一部分兵士在五丈原屯田，跟當(dāng)?shù)乩习傩諍A雜在一起耕種。蜀軍紀(jì)律嚴(yán)明，百姓和兵士相處得很好。

　　魏明帝派司馬懿率領(lǐng)魏軍渡過渭水，也筑起營壘防守，和蜀軍對峙著。

　　孫權(quán)接到諸葛亮的信，馬上三路出兵進(jìn)攻魏國。魏明帝也厲害，他一面親自率領(lǐng)大軍到南面抵擋東吳的進(jìn)攻；一面通知司馬懿在五丈原堅持，只守不戰(zhàn)。

　　諸葛亮等待東吳方面的消息，但是結(jié)果使他很失望：孫權(quán)的進(jìn)攻失敗了。他想跟魏軍決戰(zhàn)，但是司馬懿始終穩(wěn)守營壘，諸葛亮幾次三番向他挑戰(zhàn)沒有用。雙方在那里相持了一百多天。

　　要使魏軍出來打，只有想法子激怒司馬懿。諸葛亮利用當(dāng)時輕視婦女的風(fēng)俗，派人給司馬懿送去一套婦女的服飾。意思就是司馬懿這樣膽小怕戰(zhàn)，還是回去做個“閨房小姐”吧。

　　魏軍將士看到主將受到嘲弄，氣惱得嚷著要跟蜀軍拼。司馬懿知道這是諸葛亮的激將法，并不發(fā)火。他安慰將士說：“好，我向皇上上個奏章，請求準(zhǔn)許我們跟蜀軍決戰(zhàn)一場。”

　　過了幾天，魏明帝派了一個大臣趕到魏營，傳達(dá)命令，不許出戰(zhàn)。

　　蜀軍將士聽到消息，感到失望。只有諸葛亮懂得司馬懿的用意，說：“司馬懿上奏章請求打仗，這是做給將士們看的。要不然，大將率領(lǐng)軍隊在外，哪有千里迢迢去請戰(zhàn)的道理。”

　　諸葛亮料到司馬懿的心理，司馬懿也在探聽諸葛亮的情況。有一次，諸葛亮派使者到魏營去挑戰(zhàn)，司馬懿挺有禮貌地接待使者，跟使者聊天，說：“你們丞相公事一定很忙吧。

　　近來身體可好？胃口怎么樣？”

　　使者覺得司馬懿問的都是些客套話，也就老實回答說：“丞相的確很忙，軍營里大小事情都要親自抓。他起得早，睡得很晚。只是近來胃口不好，吃得很少。”

　　使者走了以后，司馬懿就跟左右將士說：“你們看，諸葛孔明吃得少，事務(wù)又那么繁重，能支撐得長久嗎？”

　　不出司馬懿所料，諸葛亮由于過度辛勞，終于在軍營里病倒了。

　　后主劉禪得到諸葛亮生病的消息，趕快派大臣李福到五丈原來慰問。李福跟諸葛亮談了一些軍國大事，就走了。

　　過了幾天，李福返了回來。他看到諸葛亮病勢轉(zhuǎn)重，哭了起來。諸葛亮睜開眼睛，對李福說：“我懂得您回來想問些什么。您所要問的人，我看就是蔣琬吧。”

　　李福說：“丞相說的是。皇上正要我問丞相萬一身子不好，由誰來繼任您的工作。那末請問蔣琬之后，誰可以繼任呢？”

　　諸葛亮說：“可以由費袆（音ｙī）接替。”

　　李福還想再問下去，諸葛亮閉上眼睛不回答了。沒幾天，這個年紀(jì)才五十四歲的丞相終于在軍營里去世。

　　按照諸葛亮生前的囑咐，蜀軍將領(lǐng)沒有把他去世的消息透露出去。他們把尸體裹著放在車?yán)铮�布置各路人馬有秩序地撤退。

　　魏營的探子聽到諸葛亮病死的風(fēng)聲，報告司馬懿。司馬懿立刻帶領(lǐng)魏軍追趕上去，剛過五丈原，忽然蜀軍的旗幟轉(zhuǎn)了方向，一陣戰(zhàn)鼓響，兵士們轉(zhuǎn)身掩殺過來。

　　司馬懿大吃一驚，趕快撥轉(zhuǎn)馬頭，下命令撤退。

　　蜀軍將領(lǐng)等魏軍離得遠(yuǎn)了，不慌不忙地把全部人馬安全撤出五丈原。

　　這件事傳到老百姓耳朵里，百姓編個歌謠嘲笑司馬懿，說：“死諸葛嚇走了活仲達(dá)（仲達(dá)是司馬懿的字）！”

　　司馬懿聽了也不生氣，說：“我只能料到活的諸葛，怎么能料到死的呢！”后來，他又親自跑到蜀軍原來扎營的地方，觀察了諸葛亮布置的陣勢，贊嘆悅：“諸葛孔明真是天下奇才啊！”

　　諸葛亮想統(tǒng)一中原的愿望并沒有實現(xiàn)，但是他的智慧和品格，一直被后代的人贊揚。在民間傳說中，諸葛亮往往成為智慧的化身。在一篇相傳是他寫的《后出師表》里，有兩句話，叫做“鞠躬盡瘁（原文是‘盡力’，后來寫成‘盡瘁’，瘁音ｃｕì），死而后已”，人們認(rèn)為這正是對他一生的評價。