秦昭襄王為了拆散齊楚同盟，他使用兩種手段。對(duì)楚國(guó)他用的是硬手段，對(duì)齊國(guó)他用的是軟手段。他據(jù)說(shuō)齊國(guó)最有勢(shì)力的大臣是孟嘗君，就邀請(qǐng)孟嘗君上咸陽(yáng)來(lái)，說(shuō)是要拜他為丞相。

　　孟嘗君是齊國(guó)的貴族，名叫田文。他為了鞏固自己的職位，專(zhuān)門(mén)招收人才。凡是投奔到他門(mén)下來(lái)的，他都收留下來(lái)，扶養(yǎng)他們。這種人叫做門(mén)客，也叫做食客。聽(tīng)說(shuō)，孟嘗君門(mén)下一共養(yǎng)了三千個(gè)食客。其中有很多人其實(shí)沒(méi)有什么本事，只是混口飯吃。

　　孟嘗君上咸陽(yáng)去的時(shí)候，隨身帶了一大幫門(mén)客。秦昭襄王親自歡迎他。孟嘗君獻(xiàn)上一件純白的狐貍皮的袍子作碰頭禮。秦昭襄王知道這是很寶貴的銀狐皮，很興奮地把它藏在內(nèi)庫(kù)里。

　　秦昭襄王原來(lái)計(jì)劃請(qǐng)孟嘗君當(dāng)丞相，有人對(duì)他說(shuō)：“田文是齊國(guó)的貴族，手下人又多。他當(dāng)了丞相，一定先替齊國(guó)計(jì)劃，秦國(guó)不就危險(xiǎn)了嗎？”

　　秦昭襄王說(shuō)：“那么，仍是把他送回去吧。”

　　他們說(shuō)：“他在這兒已經(jīng)住了不少日子，秦國(guó)的情形他差不多全知道，哪兒能容易放他回去呢？”

　　秦昭襄王就把孟嘗君軟禁起來(lái)。

　　孟嘗君十分著急，他打探得秦王身邊有個(gè)痛愛(ài)的妃子，就托人向她求救。那個(gè)妃子叫人傳話(huà)說(shuō)：“叫我跟大王說(shuō)句話(huà)并不難，我只要一件銀狐皮袍。”

　　孟嘗君和手下的門(mén)客磋商，說(shuō)：“我就這么一件，已經(jīng)送給秦王了，哪里還能要得回來(lái)呢？”

　　其中有個(gè)門(mén)客說(shuō)：“我有措施。”

　　當(dāng)天半夜，這個(gè)門(mén)客就摸黑進(jìn)王宮，找到了內(nèi)庫(kù)，把狐皮袍偷了出來(lái)。

　　孟嘗君把狐皮袍子送給秦昭襄王的寵妃。那個(gè)妃子得了皮袍，就向秦昭襄王奉勸把孟嘗君釋放回去。秦昭襄王果真同意了，發(fā)下過(guò)關(guān)文書(shū)，讓孟嘗君他們回去。

　　孟嘗君獲得文書(shū)，急急忙忙地往函谷關(guān)跑去。他怕秦王反悔，還更名換姓，把文書(shū)上的名字也改了。到了關(guān)上，正遇上半半夜。依照秦國(guó)的規(guī)矩，每日凌晨，關(guān)上要到雞叫的時(shí)候才許放人。大伙兒正在愁眉不展盼天亮的時(shí)候，突然有個(gè)門(mén)客捏著鼻子學(xué)起公雞叫來(lái)。一聲跟著一聲，附近的公雞全都叫起來(lái)了。

　　守關(guān)的人聽(tīng)到雞叫，開(kāi)了城門(mén)，驗(yàn)過(guò)過(guò)關(guān)文書(shū)，讓孟嘗君出了關(guān)。

　　秦昭襄王果真懊悔，派人趕到函谷關(guān)，孟嘗君已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

　　孟嘗君回到齊國(guó)，當(dāng)了齊國(guó)的相國(guó)。他門(mén)下的食客就更多了。他把門(mén)客分為幾等：頭等的門(mén)客出去有車(chē)馬，一般的門(mén)客吃的有魚(yú)肉，至于下等的門(mén)客，就只能吃粗菜淡飯了。有個(gè)名叫馮驩（一作馮煖）的老頭子，貧苦得活不下去，投到孟嘗君門(mén)下來(lái)作食客。孟嘗君問(wèn)管事的：“這個(gè)人有什么本事？”

　　管事的答復(fù)說(shuō)：“他說(shuō)沒(méi)有什么本事。”

　　孟嘗君笑著說(shuō)：“把他留下吧。”

　　管事的懂得孟嘗君的意思，就把馮驩看成下等門(mén)客看待。過(guò)了幾天，馮驩靠著柱子敲敲他的劍哼起歌來(lái)：“長(zhǎng)劍呀，咱們回去吧，用飯沒(méi)有魚(yú)呀！”

　　管事的匯報(bào)孟嘗君，孟嘗君說(shuō)：“給他魚(yú)吃，照一般門(mén)客的伙食辦吧！”

　　又過(guò)了五天，馮驩又敲打他的劍唱起來(lái)：“長(zhǎng)劍呀，咱們回去吧，出門(mén)沒(méi)有車(chē)呀！”

　　孟嘗君聽(tīng)到這個(gè)情形，又跟管事的說(shuō)：“給他備車(chē)，照上等門(mén)客一樣看待。”

　　又過(guò)了五天，孟嘗君又問(wèn)管事的，那位馮先生另有什么意見(jiàn)。管事的答復(fù)說(shuō)：“他又在唱歌了，說(shuō)什么沒(méi)有錢(qián)養(yǎng)家呢。”

　　孟嘗君問(wèn)了一下，知道馮驩家里有個(gè)老娘，就派人給他老娘送了些吃的穿的。這一來(lái)，馮驩果真不再唱歌了。

　　孟嘗君養(yǎng)了這么多的門(mén)客，管吃管住，光靠他的俸祿是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠花的。他就在自己的封地薛城（今山東滕縣東南）向老黎民放債收利息，來(lái)維持他家的龐大的花費(fèi)。

　　有一天，孟嘗君派馮驩到薛城去收債。馮驩臨走的時(shí)候，向孟嘗君辭別，問(wèn)：“回來(lái)的時(shí)候，要買(mǎi)點(diǎn)什么東西來(lái)？”

　　孟嘗君說(shuō)：“你瞧著辦吧，看我家缺什么就買(mǎi)什么。”

　　馮驩到了薛城，把負(fù)債的黎民都召集攏來(lái)，叫他們把債券拿出來(lái)核對(duì)。老黎民正在發(fā)愁還不出這些債，馮驩卻當(dāng)眾假傳孟嘗君的決定：還不出債的，一概免了。

　　老黎民聽(tīng)了半信半疑，馮驩干脆點(diǎn)起一把火，把債券燒掉。

　　馮驩趕回臨淄，把收債的情形原原本本告訴孟嘗君。孟嘗君聽(tīng)了十分氣憤：“你把債券都燒了，我這里三千人吃什么！”

　　馮驩不慌不忙地說(shuō)：“我臨走的時(shí)候您不是說(shuō)過(guò)，這兒缺什么就買(mǎi)什么嗎？我以為您這兒另外不匱乏，匱乏的是老黎民的情義，所以我把‘情義’買(mǎi)回來(lái)了。”

　　孟嘗君很不興奮地說(shuō)：“算了吧！”

　　后來(lái)，孟嘗君的聲望越來(lái)越大。秦昭襄王聽(tīng)到齊國(guó)重用孟嘗君，很擔(dān)憂(yōu)，暗中打發(fā)人到齊國(guó)去散播謠言，說(shuō)孟嘗君收買(mǎi)民心，眼看就要當(dāng)上齊王了。齊湣王聽(tīng)信這些話(huà)，以為孟嘗君名聲太大，威脅他的職位，決定收回孟嘗君的相印。孟嘗君被革了職，只好回到他的封地薛城去。

　　這時(shí)候，三千多門(mén)客大都散了，只有馮驩跟著他，替他駕車(chē)上薛城。當(dāng)他的車(chē)馬脫離薛城還差一百里的時(shí)候，只見(jiàn)薛城的黎民，扶老攜幼，都來(lái)迎接。

　　孟嘗君看到這番景象，十分感慨。對(duì)馮驩說(shuō)：“你過(guò)去給我買(mǎi)的‘情義’，我今天才看到了。”