公元前841年，國人們對厲王的暴政終于無法忍受了，成千上萬的奴隸和平民聯合起來，舉行了聲勢浩大的暴動。厲王帶著幾個隨從，連夜狼狽逃竄，一直逃過黃河，最后來到彘邑（今山西霍縣）才算免了性命之憂。

　　憤怒的起義群眾沖進王宮，沒有搜到厲王，不肯就此罷休。有人探知召公虎把太子靖藏在家里。于是就要他把太子靖交出來。召公虎被逼無奈，把自己的兒子冒充太子靖交了出來。假太子當即遭到毒打，一命嗚呼。

　　厲王已經出逃，“太子”已經身死，國不可一日無君，于是國人們便推賢德仁義的共和伯來京城代行天子職權。當年稱為共和元年。歷史上的“共和行政”也從這年開始。

　　共和十四年，厲王在彘邑死去。消息傳來，召公虎這才通告天下：太子靖并沒有死，他還活著。共和伯和召公虎等大臣們，說服了各路諸侯，擁立太子靖繼承王位，稱為周宣王。宣王眼見國勢衰敗，立志復興。在召公虎等人的輔佐下，他勤于政務，一度實現“中興”。

　　烽火戲諸侯

　　西周末年，周幽王昏庸無能，整天只顧吃喝玩樂，從不理朝政。當時，他命令大臣到各地選美女送到宮里。選來的美女當中，有個叫褒姒的，長得非常漂亮，深得周幽王寵愛。

　　褒姒是個平民百姓的女兒，被抓來以后，常常思念自己的親人，不習慣宮中的生活，整天愁眉苦臉，從沒露過笑臉，這可急壞了周幽王。為了討得她的歡心，他想了很多辦法，但卻沒有一個辦法奏效，周幽王不知所措。

　　一天，朝廷里來了個叫虢（guó）石父的大臣，此人善于逢迎拍馬，他給幽王出了一個鬼主意：命人點起烽火，引來各路諸侯，到那時，兵馬亂作一團，褒姒看了一定會笑。

　　周幽王認為這是一個不錯的主意，于是命人點起烽火。四方的諸侯以為北方的敵人犬戎打過來了，便帶領人馬，一齊奔向驪山援救。可是當各路大軍趕到驪山腳下時，才發現這里并沒有發生什么事情，周幽王和褒姒正在城樓上一邊喝酒，一邊讓舞女跳舞助興。諸侯們知道被騙后，一個個怒氣沖天。滿腹怨氣地帶領士兵往回走。可是，由于兵馬太多，突然一進一退，便亂成一團，十分狼狽。褒姒看了，終于笑了起來。周幽王第一次見到褒姒的笑容，心里萬分高興，當場賞了虢石父1000斤金子。

　　不久，犬戎真的對周幽王發動了進攻，大軍一直打到驪山腳下，周幽王連忙命人點起烽火。

　　狼煙又升起了，可是，這次卻沒有一兵一卒前來救援，因為諸侯們不再相信他了。結果，驪山一帶被犬戎的軍隊攻占了，周幽王被殺了，褒姒也被搶走了，接著犬戎又攻下了都城鎬京。