大約在公元前2600年左右，有熊氏部落的偉大首領姬軒轅先兼并了同源的神農氏部落，又擊敗了敵對的九黎部落，奪取了黃河流域的霸權。大伙尊奉姬軒轅為黃帝，中國神話中的三皇五帝時代開始。傳說中的遠古領袖們都很謙虛，大伙請他來做部落聯盟首領的時候要三番五次地邀請才能請來。一旦他們覺得自己年紀大干不動了，就采取禪讓的辦法把權力移交出去，著名的堯、舜、禹都是這樣得到權利的。禹的兒子啟是個實在人，覺得這樣虛情假意地讓來讓去很是麻煩。大約在公元前2070年，他一刀殺了父親指定的繼承人伯益，自立為王，這就是夏朝的起源。啟打破了禪讓制，成了中國歷史上王位世襲繼承制的開端人物。

　　啟的兒子是太康，這位紈绔公子出身的二代目只管玩樂不理政事。太康酷愛打獵，經常一出去就是幾個月時間，弄得百事廢弛、民怨沸騰。有一次，他帶著家屬、親信去洛水北岸游獵，一去三個多月不回來，東夷族有窮氏的部落首領后羿乘機起兵，奪取了夏的都城安邑并立太康的弟弟仲康為傀儡。等到太康帶著獵物興高采烈地回來時，才發現祖上傳下的產業已經換了主人。二代目就此傻眼，只好在陽夏湊合住著，史稱“太康失國”。27年后，太康駕崩于陽夏——顯然不是被丟失國家氣死的。

　　后羿是一位神射手，留下了后羿射日的神話故事，不過可以肯定的是他的妻子不是嫦娥，更沒有上演過從地球到月球的私奔之旅。他雖然奪取了太康的王位，卻也學會了二代目的壞毛病：四出打獵、作威作福。后羿的親信寒浞也有樣學樣，趁機殺了后羿奪取天下。寒浞這人手段毒辣，把一切礙眼的人都殺光，連仲康的兒子相也被迫自殺。相懷孕的妻子從狗洞里逃走，逃回娘家有仍氏部落生下了兒子少康。

　　間諜史上創世的記錄開始了：少康長大后立志奪回天下，為了窺探敵軍的虛實，他派手下的女將軍女艾滲透到敵人后方偵查，女艾由此成為世界歷史上第一位有記載的女間諜，女艾為少康提供了寶貴的情報。與此同時，少康還把自己的兒子季杼派到寒浞的兒子殪所在的戈地做間諜。季杼善于用計，最終幫助父親完成了殺殪滅戈的心愿。在優秀的諜報人員配合下，少康里應外合擊敗寒浞，奪回夏朝王位。記載了這段歷史的史籍是《左傳·哀公元年》：“少康使女艾諜澆，使季杼誘殪，遂滅過、戈。”由此，流傳下少康始間的故事。