避役俗稱變色龍，它是一種爬行動物，生活在馬達加斯加、非洲大陸、小亞細亞、印度等地樹林中也有。它常靜悄悄地在樹枝上等待，左右眼能向不同的方向轉動，進行窺視。當昆蟲飛近時，它就將端部膨大、能分泌粘液的長舌頭迅速地伸出，以粘捕昆蟲。避役體側扁，體長一般25-35厘米，大者達50厘米，而它的舌頭伸出來約有半個身體長。它的頭部有喉囊，四肢發達，指和趾已特化分成兩組愈合對生，便于緊握樹枝。它的尾巴很長，善于纏繞在樹枝上。身體外面覆蓋著細小的鱗片，皮膚上有許多皺褶，肺臟有氣囊，因此軀體能膨脹得很大。每年8-9月交配，可產20-40枚卵，埋藏于土壤中。

　　避役所以得到變色龍這個外號，是因為它的體色善變。但它

　　為什么會變色？在什么條件下變色的呢？

　　經過研究知道，在避役的生存環境中，如光線、溫度、濕度發生變化，或受到驚嚇等影響，它皮膚內的色素細胞會發生遷移，從而引起顏色的改變。這是動物適應周圍環境的一種本性。

　　在避役的表皮與真皮之間，有著分散的色素細胞，受到神經與激素的控制，表現出深淺不同的顏色。因為各種色素細胞的活動和相互之間的作用，會呈現出各種顏色的變化。比如當黑色素細胞擴張的時候，皮膚深暗；黑色素與金黃色素兩種細胞同時收縮，皮膚上顯現灰色或藍灰色。黑色素細胞里含有細胞核及黑褐色的小顆粒稱黑色素。色素顆粒能夠在細胞里流動，當擴展開來時，皮膚的顏色變的較深。黑色素細胞也可以象變形蟲一樣的運動伸出偽足，當偽足收縮時體色淺淡。白色素細胞在不同強度光線的照耀下，皮膚上反映出灰褐色或藍灰色。金黃色素細胞能夠使皮膚變成金黃色或綠顏色。紅色素細胞的舒張與收縮，能調節紅色的深淺與分布。經過試驗證實，當避役在強光照耀下，體軀顏色淺淡；置于黑暗的環境中，體色加深。也有些人認為當溫度升高時，．引起色素收縮，皮膚顏色變得淺淡；溫度降低后，皮膚色素展開，皮膚顏色深濃。干燥時膚色蒼白。還有接觸比較粗糙的生存環境，膚色可以變深些。各種化學藥品的影響，常可以使動物變色。除了多種多樣的自然因素直接影響外，腦下垂體所分泌的激素，也影響到避役的變色，而且分泌量的多少與神經刺激的不同情況非常有關系。所以避役皮膚顏色的變化，也是間接地受神經系統控制的。