“老貓修行,老鼠唱歌”這句俗語是告誡人們善是有原則的,一味無原則地“修行”,其實本身就是對善的傷害。這句俗語來自于一則寓言故事:

　　貓是吃葷的。喂過貓的人都知道,有的嬌貓,嘴巴非常講究,沒有葷腥的菜飯,它連聞都懶得去聞。可是有一只老貓,拾到一串佛珠,它突然想:我一生作惡太多,只顧吃腥喝辣,來世再做貓不成?

　　這一天,它把佛珠掛在自己的脖子上,伏在窗臺上,眼觀鼻,鼻觀心,口頭念著“阿彌陀佛”,還不知從哪里弄來的木魚,一邊念還一邊“滴滴哆”敲個不停。主人拿飯喂它,它也不想吃,事情也不做,從早到晚,從夜里到天亮,一心向佛,虔誠得很呢。

　　老貓成了佛,老鼠可高興了,它們在洞里聽到貓念佛的聲音,爭先恐后地從洞里跑出來觀看。它們做夢也沒想到,這個克星居然也修行向善起來,真是鼠輩們天大的喜事。

　　老鼠們拖兒帶女放肆起來,一會兒拖衣服,一會兒咬箱子,一會兒集體偷油打破油瓶,一會兒又搞什么生日舞會,有的甚至跑到老貓面前拔胡子……

　　老鼠們樂瘋了,主人可就慘啦。老鼠把家里折騰得不得安寧,晚上睡不得,白天坐不得。主人氣憤地罵道:老貓修行,老鼠唱歌開慶祝會呢。你老貓縱容老鼠這么鬧騰下去,哪里是在修行,分明也是在作惡嘞!

　　聽了主人的責備,再看看老鼠在眼前的所作所為,老貓突然醒悟過來:是啊!我這一邊修了善,那兒不就產生惡果了嗎?不懲治惡怎么能維護善呢?于是,它把佛珠一拋,去執行它的維善懲惡的天職去了。