彝族是一個文武并重，講究文明禮貌的民族。長幼之間，誰長誰幼，誰大誰小，不僅論年齡，還依據父家譜蝶或母系譜蝶的長晚來定，不許喊錯。在特殊的公共場合里，就坐排位要以輩數大小排列，長輩在場時發言不準搶先。彝族有“客人長主三百歲”之俗話，凡有客人來，必須讓位于最上方，至少也要煙茶相待。

　　民間素有“打羊”、“打牛”迎賓待客之習。凡有客至，必殺牲待客，并根據來客的身份、親疏程度分別以牛、羊、豬、雞等相待。在殺牲之前，要把活牲牽到客前，請客人過目后宰殺，以表示對客人的敬重。酒是敬客的見面禮，在涼山只要客人進屋，主人必先以酒敬客，然后再制作各種菜肴。待客的飯菜以豬膘肥厚大為體面，吃飯中間，主婦要時時關注客人碗里的飯，未待客人吃光就要隨時加添，以表示待客的至誠。吃飯時，長輩坐上方，下輩依次圍坐在兩旁和下方，并為長輩添飯、夾菜、泡湯。

　　元謀彝族有白、紅、黑、甘彝及蠻族五支系，居住全縣13個鄉’鎮的山區或半山區，也有部分住在壩區與漢族雜居。1992年人口40114人，占全縣人口的21.3%。

　　彝族自稱“羅羅頗”、“乃蘇頗”、“諾蘇頗”、“納羅頗”、“納蘇頗”。語言屬漢藏語系藏緬語族彝語支。由于居住在不同地區，形成不同區域間語音上的差異。

　　元謀彝族分兩部分：一部分為本地土著民族，一部分為遷入民族。而遷入者居多。其遷入大致上有三次。元“至元二十七年(1290年)，以云南戌軍糧餉不足，于和曲、祿勸二州爨焚軍內僉一百八十七戶，立屯耕種”。時元謀屬和曲州轄，爨為黑彝族，是彝族進入元謀屯田的最早記錄。明洪武年間，明兵南下云南，克復后，洪武十九年(1386年)沐英率領所部于云南屯守，在此期間進入元謀屯田墾荒的彝族有居住雷依的尹姓(也包括灣保尹姓);居住姜驛鄉新海的羅姓;居住在雷依的羅姓(先居環州，萬歷年間遷往散止);新華浪巴鋪的普姓(明入滇，先落籍定遠，后分支廟門，民國元年[1912年]移居浪巴鋪)、凹里簸普姓(光緒年間從牟定秧田沖遷來)、新華永姓。據《武定府志》載：''白彝，……性狡，包頭洗面，不挽長髻，迎春日赴各衙門吹笙跌腳”。“黑彝，……雜處山阱，巾纏頭，跣足。挽發捉力。婦人辮發用布裹頭。男女俱披羊皮，嫁女與皮一片，繩一根為負背之具，或用筍谷(筍葉)為帽，衣領以海蟲巴飾之。織火草麻布為主。星回節(火把節)列炬殺牲祭祖先。老幼圍坐火下，吹笙撲跌飲酒為樂。其(祈)祝以鈴，其占(卜)以蟲巴、錢、草簽、雞羊骨之。相見亦有尊卑上下之禮，交易用木刻記數，別有書字，見漢人則避。性畏鬼”。據《華竹新編》載：元謀彝族多種，“均羅婺之遺，日白曰黑日個。而白(彝)最有知(識)，近山則習于舊染，平川則進而從師(學藝)”，黑彝“乃屬生夷，纏頭跣足，結髻剃髭(須)。又有倮貓，短褲裸肌，別有土語，遇山而蕾。”“松針撒地，一望青蔥。以多宰牲豚為敬，不以珍錯為隆。……任重于背尺板為隔，內半圓而麗肩。外橫平而承劇。后攬小草以附腰，前引皮條而兜頭”。乾隆年間(1736～1795年)，又有四川涼山彝族遷于雷應山上居住(即今涼山)。而本地土著民族，乃為原羅婺部羅婺族后裔。

　　黑彝所居多為樓，院心多設糞坑，樓下有的作伙房，于堂屋中置一火盆，火盆上置一鐵三角，用以燒煮食物。時間長久，煤煙熏染，梁、樓板黑黝如漆。有的則將樓下用以養牛、羊。節氣和喜事，彝族都喜歡以松毛散地，松毛清香撲鼻、心曠神怡。據說元朝時期，統治者對漢族和其他民族施行民族壓迫，為了鞏固他們的統治，又害怕其他各族人民起來反抗，便規定了十家人才準許甩一把菜刀，為了反抗其統治，各族人民約定于臘月三十晚上敲砧板為號j殺韃子(蒙古人)。到了三十晚上，大伙一齊動手，把在本地統治的韃子一齊殺了，但是血淌了一地，第二天是過春節，于佳節不利，便以松毛覆蓋之，自此以后，凡過年或重要節日、喜事便以松毛鋪地。彝族禁人稱他們為“倮玀”，不食狗、馬、騾、驢之肉和自死動物之肉。喜歡狩獵，信仰多神。其主要節日為火把節，亦稱“六月二十四過大年”。其它節日與漢族相同。

　　農歷六月二十四日為火把節，也稱星回節。關于火把節的傳說，主要有兩種。一種傳說是很久以前，天上有個兇神叫斯熱阿比，奉天王之命，經常到人間騷擾，激起彝族人民的反抗。為了戰勝兇神，人們推舉彝族英雄阿提拉巴領著大家同兇神作戰。他們點燃了千萬支火把，把通往天上的天梯燒毀，斷了斯熱阿比的退路，經過九天九夜的浴血戰斗，終于殺死了兇神。天王大怒，立刻撒下天蟲，意欲吃絕莊稼，餓死人民。而此時正是馬鈴薯結薯、玉米抽穗的時候。天蟲吃了三天三夜，彝族人便舉火把，把成千上萬只天蟲燒死，保住了莊稼。但有一部分鉆入地下，第二年又出來食莊稼。彝族人民又舉火把將害蟲燒死，至此每年到了這個時節便舉火燒蟲，形成火把節。另一種說法是：開元年間(713～741年)，蒙舍詔欲吞并蒙言、越析、浪穹、遭賧、施浪五詔為一。6月25日，召五詔設宴會于松明樓。遙l賧詔(今鄧川)酋妻慈善，識其詭計，勸其夫莫往，其夫不聽。慈善便用鐵釧套于其夫臂上。宴席間，松明樓火起，五詔酋無一得脫。各詔酋妻前往尋夫君骨骸，難于分辨。唯有慈善認得鐵釧，拾得夫骸。蒙舍詔以為神之。欲聘慈善為妻。善以夫骸未安葬為由相拒，歸家治葬完畢，堅閉其城，蒙舍詔發兵圍困。三月后食盡，慈善盛裝端坐，競已餓死，國人以祭之。故從此后于火燒松明樓前一天為火把節，沿傳至今。由于元謀彝族居住地域較廣，故上述兩種說法均有。