人手上的食指、中指、無名指和小指都分為三節，惟獨大拇指卻只有兩節，這種結構對大拇指最適宜。因為大拇指倘若僅僅由一節組成，那么與其他四指配合抓握物體就顯得很不方便，如果大拇指是三節，那么又會顯得軟弱無力，無法勝任一些力量較大的動作。古猿靠四肢爬行，拇指或大足趾與其他四指(趾)分開，在樹上進行攀援活動時，三節的指或趾十分適宜，而兩節的拇指(趾)用處卻不大。古猿進化為人類之后，直立行走，上肢得到了解放，由于經常使用工具，拇指變得十分粗壯有力。在人的手掌處，還產生一群發達的肌肉，使拇指能與其他四指配合活動。大拇指既能獨立工作，又能與其他四指協同工作。所以說，大拇指的這種結構，是從猿到人進化過程中形成的合理結果之一。