中國的溫帶地區，～年中春夏秋冬四季分明，昆蟲按照有規律的四季變化來編排它們自己的生活程序。我們稱此為“生活環”，并把昆蟲在一年間繁殖的代數叫做“化性”。昆蟲的種類和居住地區不同，它們的化性也不相同。在自然條件下，像蝗蟲那樣1年只繁殖1代的昆蟲叫做一化性昆蟲。像螟蛾那樣1年繁殖兩代的昆蟲叫做二化性昆蟲。另外，還有1年繁殖3代的三化性昆蟲。凡1年繁殖兩代以上的昆蟲均稱為多化性昆蟲。浮塵子為4～5化性昆蟲。

　　另外，有些昆蟲繁殖1代需要兩年或更長的時間，如蟬就是這樣。昆蟲的化性取決于昆蟲各自所處的地區溫度、發育的快慢以及休眠情況等。