電話電纜非常昂貴，為了節(jié)約成本，人們希望能在一個導(dǎo)線上傳送多路電話。1918年，美國研制成了載波電話機(jī)，使這個夢想變成了現(xiàn)實(shí)。載波電話機(jī)把不同的電話信號，分別裝載(調(diào)制)在不同頻率的高頻信號上，送上電話線路進(jìn)行傳輸。信號到達(dá)目的地后，接收端把所需的話音信號從相應(yīng)的載波頻率上搬卸(解調(diào))下來并恢復(fù)原貌，然后傳給受話人。一根載波通信的同軸電纜，可以開通4000多路電話。但隨著通信技術(shù)的發(fā)展，載波通信逐漸被光纖通信取代。