克朗寧是由一個失業者一躍而成為萬字夾大王的，他說過：命運是常握在他們的手里的，我在窮困時，人們瞧不起我，說我是個倒霉鬼。我成功了，人們極力恭維我，說我是個幸運兒！唉，假使我不動手，不動腦的話，則我永遠是個倒運漢，失業者了，誰還會說我是個幸運兒！

　　在發明萬字夾之前，克朗寧失業在家，一家8口人的生活就靠他妻子洗衣服來維持。有一天，克朗寧在教自己的兩個大孩子識字，忽然來了一陣狂風，把桌上的紙吹走了，他蹲下去撿紙，無意中產生靈感，想到，如果造一個小夾子把紙夾住，紙就不會被風吹走了。他找來一根小鐵線扭成一個回形夾子，夾在一疊紙上，居然把那些紙張夾得牢牢的。他想了又想，終于想出制造萬字夾的方法來。于是他求妻子借來25塊錢，買些簡單的材料，制成一架小型的手搖機器，購進幾十磅鐵線，開始制造萬字夾。新產品比其他的夾子價廉方便而用處很多，產品上市很暢銷，訂購萬字夾的文具店越來越多。有些店東還親自來貧民區找他訂貨。銷量也由兩個星期的60磅萬字夾的數字，變為一天銷出600磅萬字夾了。

　　8年后，克朗寧變成了擁有8家工廠的萬字夾大王了。他發了，告別了貧窮，靠的是突然吹來的狂風。