1910年的一天，德國科學家阿爾弗雷德魏格納因牙痛而在醫院住院養病，他躺在病床上，無意間把目光移到了墻上的世界地圖上。突然，他眼前一亮，意外地發現：大西洋兩岸的輪廓竟是如此的相互對應，巴西東端的突出部分與非洲的幾內亞灣就像從一張紙上剪開來一樣，十分吻合。再仔細看下去，巴西海岸的每一個突出部分，都可以在非洲西岸找到相應的海灣……

　　魏格納就像哥倫布發現新大陸似的，他的腦海里就像翻騰的波濤再也無法平靜下來：非洲大陸和南美洲大陸，以前會不會是連在一起的呢也就是說，它們之間原來并沒有大西洋，只是后來因為受到某種力的作用才破裂分離，大陸會不會是移動的呢

　　想到這，他興奮得竟然忘記了自己的病痛，馬上辦理出院手續回家，決心把這個問題搞清楚。

　　回家以后，魏格納展開了調查研究。他把一塊塊陸地都進行了比較分析，又對海岸線的形狀進行觀察，結果發現，地球上所有的陸地都能連在一起。

　　這時，他腦海里掠過一個驚人的想法：在古石炭紀以前，各大陸曾經是連在一起的完整的海岸線，因為只有這樣它們才會有著驚人的吻合。

　　為了證明這一觀點，他開始搜集資料了，包括海岸線的形狀、地層、構造、巖相、古生物等多方面的資料，并認真地進行了分析探索。當他掌握了大量的證據之后，終于在1912年完成了科學巨著——《海陸的起源》，正式提出了“大陸漂移說”。

　　在這本書里，他提出了著名的大陸漂移理論。他指出，在2億5千萬年前，目前分成各個洲的古代大陸是連在一起的，并且是唯一的，稱為泛大陸，那時還沒有大洋。以后，完整的泛大陸開始四分五裂，分裂的大陸之間出現了海洋，逐漸形成了現在的七大洲。

　　魏格納的大陸漂移說，動搖了傳統地質學的理論基礎，由此演化成了板塊構造的理論。但可惜的是，當時他的這個見解并沒有得到人們的認同，直到20世紀60年代，這一理論才被科學家們的許多科技成果所證實，并得到應有的重視。

　　【小小知識卡】

　　魏格納大陸漂移說的主要論點是：現在的美洲、非洲、亞洲、歐洲、澳洲及南極洲，在古生代是一個單一的大陸——泛大陸。花崗巖質大陸像冰山在海洋中一樣，漂浮在玄武巖質基底上。由于潮汐力和地球自轉離心力的作用，泛大陸在中生代分裂成幾大塊，最先是美洲和歐洲、非洲分離，中間形成大西洋，接著澳大利亞南極和亞洲分離，中間形成印度洋，移動大陸的前沿遇到玄武巖質基底的阻擋，便發生擠壓和褶皺隆起為山，而移動過程中脫落下來的大陸“碎片”，便成了島嶼。這個漂移過程很緩慢，直到第四紀初期才形成現今地球上海陸分布的輪廓。