不是楓葉的紅葉
來源:科學松鼠會 文章作者:@佚名 2016-10-13 20:33:03

初冬的太陽已經失去了火力勁兒。清晨,路邊的草坪上蓋了上一層薄薄的白霜,花兒都去休息了,連不怕冷的菊花不見了蹤影。
不過奇奇和阿酷貓都興奮得很,因為爸爸正要帶他們去香山,看紅葉。“爸爸,香山的紅葉會很多吧,澳洲的表弟讓我幫他撿好多紅葉呢。”奇奇問道。“香山的紅葉可以鋪滿整座山了”,爸爸說,“你們撿都撿不完”。
下了車,一座紅色的山頭撲面而來,滿山遍野的枝椏上都“掛”著或紅或黃的小葉子。“這山就像有人用大號紅彩筆涂了一遍啊”,奇奇感嘆地說。話音未落,兩個小家伙已經將迫不及待地朝山上跑去,爸爸只能跟在后面喊,“你們裝紅葉的袋子還沒拿呢”。
上了山,奇奇和阿酷貓就開始尋找理想中的紅葉了,可是看的紅葉都是圓頭圓腦,長著一副鵝蛋臉,根本就沒有長著五個角的紅色楓葉。“為什么這些紅葉都是圓呼呼的,它們的角都去哪了呢?是不是被大風磨平了”,奇奇不解地問爸爸。“那是因為,這些根本就不是楓樹啊。”爸爸笑著說。“啊,這些葉子這么紅,明明跟照片上的楓葉一樣紅啊”,阿酷貓也是滿臉疑惑。爸爸撿起一片圓圓紅葉接著說,“紅葉也不單單是楓樹哦。就拿香山來說,這里最多的紅葉樹是黃櫨,也就是這些卵圓形紅葉的主人了。它們是漆樹科黃櫨屬的植物。它們一般都比較矮小,枝條也比較纖細。當然了,最特別的就是……”“它們長著圓形的紅葉”,爸爸還沒有說完,兩個小家伙就接出了下句。爸爸笑了了,轉過身指著不遠處一棵更高點的小樹說,“你們看,那邊那棵樹的葉子就像是一根紅色羽毛,它們是火炬樹,它的特點是復葉”,爸爸走過去撿起一片落下的火炬樹葉,“看,這片羽毛狀的大葉子是由小葉組成的。”“原來從葉子的形狀,也能看出植物種類啊”,阿酷貓在一旁感嘆道。“是啊,我們快多撿一些各種形狀的紅葉吧”,奇奇已經忙著在地上尋找各種紅葉了。
紅葉并是只有楓樹、黃櫨和火炬樹。像五角楓、三角楓、雞爪槭、紫葉李、柿樹都可以長出紅葉子。僅僅是在香山,就有10個科的14種樹參加了紅葉表演呢。它們的葉子形狀各不相同,有興趣的小朋友可以去實地找找。
“可是,黃櫨和火炬樹為什么能像楓樹一樣變紅呢?”阿酷貓盯著自己手里的兩種紅葉問道。“這個我知道”,奇奇搶過了話茬,“老師說過,葉子里面本來有好多種色素,就像畫畫用的五顏六色的水彩。只是綠色的葉綠素特別多,橙黃色的胡蘿卜素和黃色的葉黃素比較少。混在一起就成了綠色了。”阿酷貓更糊涂了,問道:“難道葉子還會把葉綠素吃掉不成?”奇奇小老師接著認真地講:“當然不是。變紅是因為葉子怕冷,到冬天就不用再吸收太陽光了。所以葉子里的葉綠素就分解了,于是其他色素的顏色就露出來了。爸爸,我說的對吧”,奇奇顯得很得意。
爸爸摸了摸奇奇的小腦瓜,笑著說:“奇奇說的很好,但是不全對。”“哪里有錯呢,老師就是這么講的”,本來想得到稱贊的奇奇嘟起了嘴。爸爸接著說,“就像奇奇說的那樣,葉片中有很多色素,它們平常就混在一起,最重要的葉綠素就搶了大家的風頭。但是呢,容納各種色素的“光合作用工廠”——葉綠體特別怕冷。因為天一冷,有些被吸收的太陽光會出來搗亂,葉綠體的結構就會被破壞。但是,葉綠體不能馬上休息。因為在葉片脫落之前,植物要把葉子中有用的糖啊,礦物質啊都搬回樹干中去,葉綠體還需要為這個“搬家行動”提供能量。所以呢,就需要幫葉綠體遮擋一下陽光。”“所以,植物就打起了紅色的遮陽傘”,阿酷貓高興地說。爸爸豎起了大拇指說,“沒錯,這把遮陽傘可是植物專門制造的。它們用的原料是花青素。就是它們讓花朵變得五顏六色的。自然,也可以把葉子變紅了。”
“原來植物這么聰明啊。寄紅葉的時候,我要寫信給表弟說,紅葉之所以變紅,是因為它們有一頂花青素做成的紅色遮陽傘”,奇奇高興的說。“別忘了加上,不是只有楓樹上面會長紅葉哦。”
說著,兩個小家伙已經迫不及待地朝山下的郵局跑去。
花青素的主要功能還是在花瓣中招引蜜蜂和蝴蝶。有研究表明,花青素還可以對抗體內氧化成分,保護我們人體不受傷害呢。也許,在不久的將來,花青素也可以成為我們人體健康的一個保護傘呢。
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