夏天常常下雷雨或陣雨，這些雨的范圍不大，往往是這邊天空在下雨，那邊天空仍閃耀著強烈的陽光。有時候，雨過以后，天空還飄浮著許多小水滴，這些小水滴能偏折日光。當陽光經過水滴時，不僅改變了前進的方向，同時被分解成紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七色光，如果角度適宜，就成了我們所看到的虹。空氣中的水滴越大，虹越鮮艷；水滴越小，如像霧滴那樣大時，虹色越淡，形成白虹。冬天不大會出現虹，是因為天氣較冷，空氣干燥，下雨機會少，陣雨就更少，多數是降雪，而降雪是不會形成虹的。但在極少的情況下，天空中具有形成虹的恰當條件時，也有可能出現虹。