世界上大多數(shù)國(guó)家把每年1月1日作為元旦，由于世界各國(guó)所處的經(jīng)度位置不同，各國(guó)的時(shí)間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的島國(guó)湯加位于日界線(xiàn)的西側(cè)，它是世界上最先開(kāi)始新的一天的地方，也是最先慶祝元旦的國(guó)家。而位于日界線(xiàn)東側(cè)的西薩摩亞則是世界上最遲開(kāi)始新的一天的地方。

　　阿富汗

　　阿富汗把春分作為元旦；猶太人把秋分作為元旦；而寒帶的愛(ài)斯基摩人的元旦是不固定的，他們把第一次下雨作為元旦。

　　泰國(guó)

　　泰國(guó)傳統(tǒng)的新年，即“宋干節(jié)”（“宋干”是梵語(yǔ)的譯音），也叫“潑水節(jié)”，是公歷的每年4月13日到16日。節(jié)日里，人們抬著或用車(chē)載著巨大的佛像出游，佛像后面跟著一輛輛花車(chē)，車(chē)上站著化了妝的“宋干女神”，成群結(jié)隊(duì)的男女青年，身著色彩鮮艷的民族服裝，敲著長(zhǎng)鼓，載歌載舞。在游行隊(duì)伍經(jīng)過(guò)的道路兩旁，善男信女夾道而行，用銀缽里盛著用貝葉浸泡過(guò)的，滲有香料的水，潑灑到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，風(fēng)調(diào)雨順，然后人們相互灑水，喜笑顏開(kāi)的祝長(zhǎng)輩健康長(zhǎng)壽，祝親朋新年幸運(yùn)、未婚的青年男女，則用潑水來(lái)表示彼此之間的愛(ài)慕之情。泰國(guó)人在新年第一天都在窗臺(tái)、門(mén)口端放一盆清水，家家戶(hù)戶(hù)都要到郊外江河中去進(jìn)行新年沐浴。為慶賀新年，泰國(guó)人舉行在規(guī)模的“賽象大會(huì)”，內(nèi)容有：人象拔河、跳象拾物、象跨人身、大象足球賽、古代象陣表演等。

　　日本

　　日本每年的12月29日~1月3日為全國(guó)休假日。日本人把12月31日稱(chēng)之為“大晦日”，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱(chēng)之為“除夜”，除夜時(shí)他們祈求神靈托福，送走煩惱的舊年，迎來(lái)美好的新年，稱(chēng)之為“初詣”。除夕午夜，各處城鄉(xiāng)廟宇分別敲鐘108下，以此驅(qū)除邪惡，日本人則靜坐聆聽(tīng)“除夜之鐘”，鐘聲停歇就意味新年的來(lái)到。人們便離座上床睡覺(jué)，希望得一好夢(mèng)。元旦早上，家人圍坐在一起，互相講述除夕做的夢(mèng)，以測(cè)吉兇。日本人稱(chēng)元旦初一為“正日”。1—3日為“三賀日”。在正日，小輩須先去父母那里拜年，向父母問(wèn)安，然后到親友家拜年。新年還是個(gè)“吃”的節(jié)日，各國(guó)人民都以食用自己民族的食物來(lái)祈求好運(yùn)。日本人在“正日”這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、蕎麥面等，喝屠蘇酒。此后一連三天，則吃素的，以示虔誠(chéng)，祈求來(lái)年大吉大利。現(xiàn)代日本多數(shù)城里人已放棄新年吃素勻慣，改在“除夜”吃一餐空心面條，以祝在新的一年里，健康長(zhǎng)壽。

　　新年里，日本各戶(hù)門(mén)口上方往往都拉起一條草繩或用草繩編的圓圈，稱(chēng)為“注連繩”或“注連飾”。有的還擺上一些松竹，叫做“門(mén)松”。許多公司大廈門(mén)口和街頭巷口都用松竹梅搭起設(shè)計(jì)新穎、別具一格的牌樓，以示慶賀。人們還將鶴、龜?shù)认笳鏖L(zhǎng)壽的動(dòng)物剪紙貼在住宅內(nèi)外，祈禱平安。同時(shí)還根據(jù)十二生肖，刻個(gè)年肖，相互贈(zèng)送。郵政省還大量發(fā)行繪有年肖的“賀年郵票”。無(wú)論是個(gè)人，還是團(tuán)體之間，互贈(zèng)賀年片成了最熱門(mén)的祝賀方式，日本人稱(chēng)它為“飄舞的風(fēng)箏”，遙致深情。在新年里收到誰(shuí)收到的賀年片多，誰(shuí)就會(huì)感到新的一年前途美好，財(cái)運(yùn)亨通，格外喜悅。新年里，街坊四鄰、親戚朋友、孩子之間拜年的習(xí)慣仍然盛行。見(jiàn)面時(shí)的第一句話(huà)就是“恭賀新年”。

　　埃及

　　埃及人發(fā)現(xiàn)當(dāng)天狼星和太陽(yáng)一同升起，尼羅河水立時(shí)上漲。埃及把尼羅河漲水的這一天作為新年的開(kāi)始，稱(chēng)為“漲水新年”。埃及的克魯特人迎接新年，在門(mén)口放一張桌子，七八只碟子供著大豆、扁豆、紫苜蓿和小麥的顆粒，還有好些綠色植物的小芽，這象征豐裕。獻(xiàn)給神的東西越多，新年的收成就越多。埃及的新年在秋天，因埃及的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是從秋季開(kāi)始的。

　　大約在公元前五萬(wàn)年左右，古埃及人已由游牧改為農(nóng)耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農(nóng)業(yè)收成與尼羅河是否發(fā)生洪水有很大關(guān)系。古埃及人從長(zhǎng)期的觀察中發(fā)現(xiàn)，尼羅河泛濫的時(shí)間是有規(guī)律的，他們就把這個(gè)時(shí)間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次泛濫時(shí)間之間大約相隔365天；同時(shí)還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)尼羅河初漲的潮頭來(lái)到今天開(kāi)羅城附近的時(shí)候，也正好是太陽(yáng)與天狼星同時(shí)從地平線(xiàn)上升起的時(shí)候。于是，古埃及人便把這一天定為一年的開(kāi)始。這是“元旦”最早的由來(lái)。

　　印度

　　印度從每年10月31日起為新年共5天，第四天為元旦。新年第一天，誰(shuí)也不許對(duì)人生氣，更不準(zhǔn)發(fā)脾氣。印度有的地區(qū)，元旦早上，家家戶(hù)戶(hù)哭聲不斷，人人臉上涕淚橫流，他們以歲月易逝、人生苦短，用哭來(lái)迎新年，是對(duì)人生的慨嘆。有些地區(qū)的人們以禁食一天一夜來(lái)迎接新的一年，由元旦凌晨開(kāi)始直到午夜為止。由于這種怪異的習(xí)俗，印度的元旦被人稱(chēng)為“痛哭元旦”、“禁食元旦”。印度人在過(guò)年的前5天，各地都要演出印度史詩(shī)《羅摩衍那》，意為羅摩的游行，扮演史詩(shī)中的英雄與紙?jiān)�巨�?ldquo;作戰(zhàn)”，“英雄”引發(fā)點(diǎn)著火的箭，紙?jiān)�巨人便在觀眾的歡呼聲中著火燒毀，除夕前，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)前都張貼上各種精美圖畫(huà)。元旦早上，人們提著精制的小燈，拿著紅粉包，出門(mén)向老人和親友拜年。見(jiàn)面道喜后，就互相將紅粉涂在對(duì)方的額上，表示吉祥如意，抬頭見(jiàn)喜。年青人把紅墨水裝進(jìn)水槍里，射到親友身上，稱(chēng)為“灑紅”，表示吉祥如意。印度青年喜歡在過(guò)新年時(shí)不管熟悉與否，見(jiàn)面徒手格斗。圍觀者叫好助威風(fēng)，往往成為姑娘追求的對(duì)象。印度中部土著民族勃希勒人，為慶祝新年，在游戲場(chǎng)中豎立一根圓滑粗大的木桿，桿頂有一只盛著禮品的小袋，姑娘們手持禾竹竿竭力阻撓向桿上爬去的小伙子，小伙子們則在桿下圍成一圈，努力防御姑娘們對(duì)爬桿者的攻擊，直到爬竿者奪得小袋取得勝利為止。

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