《三國演義》是中國第一部長篇章回體歷史演義的小說，以描寫戰(zhàn)爭為主，反映了蜀（漢）、魏、吳三個政治集團(tuán)之間的政治和軍事斗爭，大致分為黃巾之亂、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉五大部分。在廣闊的背景下，上演了一幕幕波瀾起伏、氣勢磅礴的戰(zhàn)爭場面，成功刻畫了近五百個人物形象，其中曹操、劉備、孫權(quán)、諸葛亮、周瑜、關(guān)羽、張飛等人物形象膾炙人口，其中諸葛亮是作者心目中的“賢相”的化身，他具有“鞠躬盡瘁，死而后已”的高風(fēng)亮節(jié)，具有近世濟(jì)民再造太平盛世的雄心壯志，而且作者還賦予他呼風(fēng)喚雨、神機(jī)妙算的奇異本領(lǐng)。曹操是一位奸雄，他生活的信條是“寧教我負(fù)天下人，休教天下人負(fù)我”，既有雄才大略，又殘暴奸詐，是一個政治野心家陰謀家這與歷史上的真曹操是不可混同的。關(guān)羽“威猛剛毅”、“義重如山”。但他的義氣是以個人恩怨為前提的，并非國家民族之大義。劉備被作者塑造成為仁民愛物、視賢下士、知人善任的仁君典型。

　　本書不以敵我敘述方式對待各方的歷史描述，對后世產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。編者羅貫中將兵法三十六計(jì)匯融于字里行間，既有情節(jié)，也有兵法韜略。

　　《三國演義》中被稱為 “三絕” 的人物分別是：“奸絕”——曹操，“智絕”——諸葛亮，“義絕”——關(guān)羽。

　　《三國演義》反映了豐富的歷史內(nèi)容，人物名稱、地理名稱、主要事件與《三國志》基本相同。人物性格也是在《三國志》留下的固定形象基礎(chǔ)上，才進(jìn)行再發(fā)揮， 這也是歷史演義小說的套路。歷史演義小說大多是虛實(shí)相間，主實(shí)重虛；古今兼顧，批古判今；一段故事，敘說兩朝的情，一個人物，兼具兩朝的性。《三國演義》一方面反映了真實(shí)的三國歷史，照顧到讀者希望了解真實(shí)歷史的需要；另一方面，根據(jù)明朝社會的實(shí)際情況對三國人物進(jìn)行了一定程度的夸張、美化、丑化等等，給予讀者一些的啟發(fā)，照顧到讀者希望增長見識，統(tǒng)治者希望鞏固統(tǒng)治的需要。它不但比較真實(shí)地反映了三國歷史的真實(shí)面貌，還反映了許多明朝社會內(nèi)容。

　　三國是一個與明朝迥乎不同的時代，它沒有青樓與賭場，無論是官方還是民間都奉行儒家文化，宣揚(yáng)仁、義、道、德、禮、信、忠、貞、孝、廉、善、美、真，是漢文化的再體現(xiàn)。再對比宋朝、元朝和明朝，它們都有著大量的青樓和賭場，雖然儒家文化是官方文化，但佛教文化在社會各階層中的影響力更大。因?yàn)榍鄻恰①�場等異域民風(fēng)長久發(fā)展，從而使民間漸漸奉行的是兼具華夏文化特點(diǎn)和西域文化特點(diǎn)的市井文化。驕、奢、淫、逸、假、丑、惡、奸、強(qiáng)取豪奪思想在民間廣泛宣揚(yáng)。印度社會的浪漫主義作風(fēng)和佛教文學(xué)的浪漫主義文風(fēng)也在宋朝、元朝和明朝社會有著長久地發(fā)展。傳奇小說、歷史演義小說等浪漫主義文學(xué)得到極大發(fā)展，官場和戰(zhàn)場也都成了游戲場，浪漫主義風(fēng)行，岳飛遭遇莫須有罪名就是一個很典型的例子。三國時代與宋朝、元朝和明朝相比，統(tǒng)治思想、官場風(fēng)氣、社會生態(tài)、世態(tài)人心差別巨大，古今對比強(qiáng)烈，能充分發(fā)揮歷史演義小說穿越、批判的藝術(shù)特點(diǎn)，讓文字更詼諧有趣，人物形象更有藝術(shù)張力，同時還保留知識含量這點(diǎn)實(shí)槍貨，所以使它成為第一部被集結(jié)成書的歷史演義小說。

　　藝術(shù)成就

　　《三國演義》不僅是較早的一部歷史小說，還代表著古代歷史小說的最高成就。小說采用淺近的文言，明快流暢，雅俗共賞；筆法富于變化，對比映襯，旁冗側(cè)出，波瀾曲折，搖曳多姿。又以宏偉的結(jié)構(gòu)，把百年左右頭緒紛繁、錯綜復(fù)雜的事件和眾多的人物組織得完整嚴(yán)密，敘述得有條不紊、前后呼應(yīng)，彼此關(guān)聯(lián)，環(huán)環(huán)緊扣，層層推進(jìn)。

　　《三國演義》的藝術(shù)成就更重要的是在戰(zhàn)爭描寫和人物塑造上。小說最擅長描寫戰(zhàn)爭，并能寫出每次戰(zhàn)爭的特點(diǎn)。注意描寫在具體條件下不同戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用，指導(dǎo)作戰(zhàn)的主觀能動性的發(fā)揮，而不把主要筆墨花在單純的實(shí)力和武藝較量上。如官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)等，每次戰(zhàn)爭的寫法也隨戰(zhàn)爭特點(diǎn)發(fā)生變化，在寫戰(zhàn)爭的同時，兼寫其他活動，作為戰(zhàn)爭的前奏、余波，或者戰(zhàn)爭的輔助手段，使緊張激烈、驚心動魄的戰(zhàn)爭表現(xiàn)得有張有弛，疾緩相間。如在赤壁之戰(zhàn)前描寫孫、劉兩家的合作、諸葛亮、周瑜之間的矛盾，曹操的試探，孫、劉聯(lián)軍誘敵深入的準(zhǔn)備等等，在人物塑造上，小說特別注意把人物放在現(xiàn)實(shí)斗爭的尖銳矛盾中，通過各自的言行或周圍環(huán)境，表現(xiàn)其思想性格。如曹操的奸詐，一舉一動都似隱伏著陰謀詭計(jì)；張飛心直口快，無處不帶有天真、莽撞的色彩；諸葛亮神機(jī)妙算，臨事總可以得心應(yīng)手，從容不迫。著名的關(guān)羽“溫酒斬華雄”、張飛“威震長坂橋”、趙云“單騎救幼主”、諸葛亮“七擒孟獲”等更是流傳極廣的篇章。

　　《三國演義》的藝術(shù)成就是多方面的：

　　1．它成功地塑造了眾多的人物形象。全書寫了1799人，其中主要人物都是性格鮮明、形象生動的藝術(shù)典型。各類人物各有共性；同類人物各有個性。作者描寫人物，善于抓住基本特征，突出某個方面，加以夸張，并用對比、襯托的方法，使人物個性鮮明生動。這是作者塑造人物的一條基本原則。小說中運(yùn)用這一原則的最好說明，就是向來人們所謂的“三絕”，即曹操的“奸絕”——奸詐過人；關(guān)羽的“義絕”——“義重如山”；孔明的“智絕”——機(jī)智過人。小說刻畫人物的主要方法是：把人物放在驚心動魄的軍事、政治斗爭中，放在尖銳復(fù)雜的矛盾沖突中來塑造。對于主要人物，往往通過一系列的故事情節(jié)和人物語言表現(xiàn)其復(fù)雜的性格。

　　2．它長于描述戰(zhàn)爭。全書共寫大小戰(zhàn)爭四十多次，展現(xiàn)了一幕幕驚心動魄的戰(zhàn)爭場面。其中尤以官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)（又稱彝陵之戰(zhàn)、猇亭之戰(zhàn)）最為出色。對于決定三國興亡的幾次關(guān)鍵性的大戰(zhàn)役，作者總是著力描寫，并以人物為中心，寫出戰(zhàn)爭的各個方面，如雙方的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)、力量對比、地位轉(zhuǎn)化等等，寫得豐富多彩，千變?nèi)f化，各具特色，充分體現(xiàn)了戰(zhàn)爭的復(fù)雜性和多樣性；既寫出了戰(zhàn)爭的激烈、緊張、驚險，而又不顯得凄慘，一般具有昂揚(yáng)的格調(diào)，有的還表現(xiàn)得從容不迫，動中有靜，有張有弛。

　　3．它的結(jié)構(gòu)，既宏偉壯闊而又嚴(yán)密精巧。時間長達(dá)百年，人物多至數(shù)百，事件錯綜，頭緒紛繁。而描述既要符合基本事實(shí)，又要注意藝術(shù)情節(jié)的連貫。因此，在結(jié)構(gòu)的安排上是有很大困難的。可是作者卻能寫得井井有條，脈絡(luò)分明，各回能獨(dú)立成篇，全書又是一個完整的藝術(shù)整體。這主要得力于作者構(gòu)思的宏偉而嚴(yán)密。他以蜀漢為中心，以三國的矛盾斗爭為主線，來組織全書的故事情節(jié)，既寫得曲折多變，而又前后連貫；既有主有從，而又主從密切配合。

　　4．語言精練暢達(dá)，明白如話。今天看來，這種語言似乎半文不白，但在當(dāng)時它卻近于白話；用這種語言來寫長篇小說，是一種創(chuàng)舉，和過去某些小說粗糙蕪雜的語言相比，是一個明顯的進(jìn)步。

　　作品特色

　　《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史，反映了三國時代的政治軍事斗爭以及各類社會矛盾的滲透與轉(zhuǎn)化。在對三國態(tài)度上，尊劉反曹是民間的主要傾向，而表現(xiàn)出明顯的擁劉反曹傾向，以劉備集團(tuán)作為描寫的中心，隱含著人民對漢族復(fù)興的希望和皇室正統(tǒng)思想，盡管這些舊有觀點(diǎn)已不容于今日。清人毛氏父子批改《三國演義》時，把明代流傳下來的版本中不實(shí)譏望、怪力亂神之處刪除勘正。魯迅在《中國小說的歷史變遷》稱：“因?yàn)槿龂�的事情，不像五代那樣紛亂；又不像楚漢那樣簡單；恰是不簡不繁，適于作小說。而且三國時代的英雄，智術(shù)武勇，非常動人，所以人都喜歡取來做小說底材料。”

　　而書中亦刻畫了近四百個人物形象，其中最為成功的有諸葛亮、曹操、關(guān)羽、劉備等人。諸葛亮是作者心目中的“賢相”的化身，他具有“鞠躬盡瘁，死而后已”的高風(fēng)亮節(jié)，具有經(jīng)世濟(jì)民再造太平盛世的雄心壯志，而且作者還賦予他呼風(fēng)喚雨、神機(jī)妙算的奇異本領(lǐng)。曹操則被塑造成一位“寧教我負(fù)天下人，不教天下人負(fù)我”的奸雄，既有雄才大略，又殘暴奸詐，是一個政治野心家和陰謀家。關(guān)羽“威猛剛毅”、“義重如山”，但主要以個人恩怨為前提。劉備則被塑造成為仁民愛物、禮賢下士、知人善任的仁君典型。

　　而當(dāng)中的戰(zhàn)爭，手法多樣，讀者往往感到一場場刀光血影的戰(zhàn)爭場面。其中，官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)等戰(zhàn)爭的描寫被認(rèn)為是波瀾起伏、跌宕跳躍，使人讀來驚心動魄，將史書上所沒有的情節(jié)描寫得十分細(xì)致。不過，前33回寫了從桃園結(jié)義到曹操統(tǒng)一北方的24年，71回半寫了劉備三顧茅廬到諸葛亮死于五丈原的27年，而以后的46年只用了15回半就草草收場。

　　由于《三國演義》在民間的流傳范圍、影響程度，都可謂是中國古代歷史小說中獨(dú)一無二的，這就造成了普通民眾，甚至一部分專家學(xué)者對東漢末年至三國時期，也就是小說所描述的歷史時期的概況、事件、人物缺乏正確的常識，從某種程度上說，小說《三國演義》的內(nèi)容在國人心目中已經(jīng)占據(jù)了真實(shí)歷史的地位，這種現(xiàn)象在電影、文學(xué)作品中都有所反應(yīng)。民間也一直對這類現(xiàn)象有不少爭論。當(dāng)代陰陽易辨派創(chuàng)始人高煜翔評價三國演義書：“男兒不展凌云志，枉負(fù)今生八尺軀。”

　　非凡的敘事才能，全景式的戰(zhàn)爭描寫，特征化性格的藝術(shù)典型，淺近的文言，構(gòu)成了《三國演義》的主要特色。

    作者簡介

　　羅貫中（約1330年－約1400年），名本，字貫中，山西并州太原人，漢族，號湖海散人。他是元末明初著名小說家、戲曲家，是中國章回小說的鼻祖，代表作《三國演義》。14歲時母親病故，于是輟學(xué)隨父親去蘇州、杭州一帶做生意。元朝末年，天下大亂，群雄并起，羅貫中也曾參與其中。“有志圖王”的羅貫中在蘇州結(jié)識施耐庵，以師徒相稱，兩人一同參加位于平江（即蘇州）的張士誠反元起義政權(quán)，做過一段時間幕僚后離開。由于曾與另一位吳王朱元璋為敵，在明朝成立之后，羅貫中放棄讀書人步入官場的機(jī)會，創(chuàng)作《殘?zhí)莆宕�史演義傳》《隋唐志傳》等著作。