陸羽出生于唐時復州竟陵，就是現在的湖北天門，可竟陵這個地方留給陸羽的只是難以言說的辛酸。你只要翻開陸羽寫的自傳——《陸文學自傳》，就能迎面聞到這一濃郁的傷感氣息。他寫道：“(陸羽)字鴻漸，不知何許人，有仲宣、孟陽之貌陋;相如、子云之口吃。”雖然用語詼諧，但其實也屬事出無奈。貌丑和結巴也就罷了，可“不知何許人也”一句，實在讓人無限同情。

　　陸羽是一個棄嬰，《唐國史補》、《新唐書》和《唐才子傳》里，對此都毫不隱諱。公元733年深秋的一個清晨，竟陵龍蓋寺的智積禪師路過西郊一座小橋，忽聞橋下群雁哀鳴之聲，走近一看，只見一群大雁正用翅膀護衛著一個男嬰，男嬰讓嚴霜凍得瑟瑟發抖，智積把他抱回寺中收養。這座石橋后來就被人們稱為“古雁橋”，附近的街道稱“雁叫街”，遺跡至今猶在。

　　積公是唐朝著名高僧，而附近的寺西村里那時正卜居著一位飽學儒士李公。李公曾為幕府官吏，動亂時棄職，在景色秀麗的龍蓋山麓開學館教授村童，與積公感情深厚。積公就請李公夫婦哺育拾得的棄嬰，當時，李氏夫婦的女兒李季蘭剛滿周歲，就依著季蘭的名字取名季疵，視作親生一般。季蘭季疵同一張桌子吃飯，同一塊草甸上玩耍，一晃長到七八歲光景，李公夫婦年事漸高，思鄉之情日篤，一家人千里迢迢返回了故鄉湖州。

　　季疵回到龍蓋寺，在積公身邊煮茶奉水。積公有意栽培他，煞費苦心地為他占卦取名，以《易》占得“漸”卦，卦辭上說：“鴻漸于陸，其羽可用為儀。”意思是鴻雁飛于天空，羽翼翩翩，雁陣齊整，四方皆為通途。于是定姓為“陸”，取名“羽”字，以鴻漸為字。積公還煮得一手好茶，讓陸羽自幼學得了藝茶之術。十二歲那年，陸羽終于離開了龍蓋寺。此后，陸羽在當地的戲班子里當過丑角演員，兼做編劇和作曲;受謫守竟陵的名臣李齊物賞識，去火門山鄒老夫子門下受業七年，直到十九歲那年才學成下山。

　　陸羽生活的年代正是“安史之亂”前后，中國文化史上儒釋道三家并行，南方則儒禪匯流。

　　陸羽隨關中難民南下，遍歷長江中下游和淮河流域各地，考察搜集了大量第一手的茶葉產制資料，并積累了豐富的品泉鑒水的經驗，撰下《水品》一篇，可惜今已失傳。但同代文人張又新在《煎茶水記》里，曾詳細地開列出一張陸羽品評過的江河井泉及雪水等共二十品的水單。如廬山康王谷水簾水第一，無錫惠山寺石泉水第二，蘄州蘭溪石下水第三。而把揚子江中心的南零水列為第七品。有意思的是張又新還記下了一個真實的故事：州刺史李季卿在揚子江畔，遇見了在此考察茶事的陸羽，便相邀同船而行。李季卿聞說附近揚子江中心的南零水煮茶極佳，即令士卒駕小舟前去汲水。 不料士卒于半路上將一瓶水潑灑過半，偷偷舀了岸邊的江水充兌。陸羽舀嘗一口，立即指出“此為近岸江中之水，非南零水。”李季卿令士卒再去取水，陸羽品嘗后，才微笑道：“此乃江中心南零水也。”取水的士卒不得不服，跪在陸羽面前，告訴了實情，陸羽的名氣隨后也就越發被傳揚得神乎其神了。 明清時的一些茶藝專家認為，南零水和臨岸江水，一清一濁，一輕一重，對茶圣陸羽來說是不難分辨的。

　　織夢好，好織夢

　　陸羽初到江南，結識了時任無錫縣尉的皇甫冉，皇甫冉是狀元出身，當世名士，為陸羽的茶事活動提供了許多幫助。但對陸羽茶事活動幫助最大而且情誼最深的還是詩僧皎然。皎然俗姓謝，是南朝謝靈運的十世孫。皎陸相識之后，竟能結為忘年之交，結誼凡四十余年，直至相繼去世，其情誼經《唐才子傳》的鋪排渲染，為后人所深深欽佩。皎然長年隱居湖州杼山妙喜寺，但“隱心不隱跡”，與當時的名僧高士、權貴顯要有著廣泛的聯系，這自然拓展了陸羽的交友范圍和視野思路。陸羽在妙喜寺內居住多年，收集整理茶事資料，后又是在皎然的幫助下，“結廬苕溪之濱，閉門對書”，開始了《茶經》的寫作。

　　陳師道在《茶經序》里這樣寫道：“夫茶之著書，自羽始;其用于世，亦自羽始。羽誠有功于茶者也。上自宮省，下迨邑里，外及戎夷蠻狄，賓祀燕享，預陳于前。山澤以成市，商賈以起家，又有功于人者也。”也就是說，陸羽是天下第一個寫茶書的人，對茶事人事功不可沒。

　　因為有了一部《茶經》，陸羽從唐代起，就開始被人尊稱為“茶圣”，這可是亙古未有的巨大榮譽。而陸羽為之付出的心血，是常人難以估量的。

　　從火門山上下來之后，年僅十九歲的少年陸羽便心無旁騖，立志于對茶事的研究考察工作。全唐詩里收錄了他著名的《六羨歌》：“不羨黃金盞，不羨白玉杯，不羨朝入省，不羨暮登臺，千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來。”“安史之亂”后，陸羽一路考察茶事，輾轉來到江南的湖州，當時年僅二十四歲，從此定居于此，起早貪黑，跋山涉水，以茶民為友，以茶葉為伴，用大量的實地考察資料充實《茶經》的寫作。