全國青少年科技創(chuàng)新大賽是由兩個部分組成的：全國青少年科技創(chuàng)新大賽和全國青少年生物和環(huán)境科學(xué)實踐活動。全國青少年生物和環(huán)境科學(xué)實踐活動原名為“生物百項活動”，開始于1989年，由中國科協(xié)、教育部、國家環(huán)保總局和國家自然科學(xué)基金委員會主辦，每兩年一屆，至今已經(jīng)舉辦了六屆。在已經(jīng)舉辦的十屆全國青少年發(fā)明創(chuàng)造比賽和科學(xué)討論會中，有近2400名中小學(xué)生直接赴舉辦地參加了全國總評活動，共有近2000項青少年發(fā)明作品和1000多篇青少年學(xué)生撰寫的論文獲獎。

　　全國青少年科技創(chuàng)新大賽是全國青少年科技活動領(lǐng)導(dǎo)小組（由中國科協(xié)、教育部、共青團中央、全國婦聯(lián)、國家體育總局領(lǐng)導(dǎo)組成）和國家自然科學(xué)基金委員會共同主辦的。現(xiàn)已成為全國青少年科技活動序列中一項具有示范性和導(dǎo)向性的“重點工程”，受到了政府有關(guān)部門、科技界和教育界、學(xué)生和家長的普遍歡迎。它的基礎(chǔ)是建立在中小學(xué)校、各級青少年科技中心和少年宮里形式多樣的“發(fā)明活動小組”、“小發(fā)明俱樂部”、“青少年發(fā)明學(xué)校”、“青少年發(fā)明愛好者協(xié)會”。每年大約有1500萬中小學(xué)生參加活動。

　　為適應(yīng)時代的發(fā)展，使21世紀(jì)青少年科技教育活動更加適應(yīng)未來后備人才培養(yǎng)的需要，更大限度地發(fā)揮現(xiàn)有教育資源的作用。全國青少年科技活動領(lǐng)導(dǎo)小組決定，從2002年開始，將“全國青少年生物和環(huán)境科學(xué)實踐活動”（已舉辦6屆）與“全國青少年科技創(chuàng)新大賽（已舉辦10屆）”進行整合，屆數(shù)相加，命名為“全國青少年科技創(chuàng)新大賽”，并于2002年舉辦第17屆。