貼春聯(lián)、換門神，是我國(guó)民間過春節(jié)的一個(gè)重要習(xí)俗。過去一到過年，街上就看到現(xiàn)場(chǎng)揮毫賣春聯(lián)的臨時(shí)攤位了。清人沈太侔在《春明采風(fēng)志》里描述北京過年前賣春聯(lián)的情形說：“塾師學(xué)長(zhǎng)，多賣對(duì)聯(lián)者。預(yù)先貼報(bào)‘書春墨莊’、‘借紙學(xué)書’、‘點(diǎn)染年華’等語，于鋪肆前，高桌紅氈，炭盆墨盞，縱筆大書門聯(lián)橫披。”由此可見舊時(shí)貼春聯(lián)的盛況。春聯(lián)亦名“門對(duì)”、“春帖”，是對(duì)聯(lián)的一種，因在春節(jié)時(shí)張貼，故名，春較多用大紅紙書寫，當(dāng)新春佳節(jié)來臨之際，千門萬戶，到處是鮮紅的春貼，確實(shí)能顯示出一派盎然春色。

　　春聯(lián)是怎么來的呢？《山海經(jīng)》里有這么一則故事。傳說東海里有座風(fēng)景秀麗的度朔山，又名桃都山。山上有一棵蟠曲三千里的大桃樹，樹頂有一只金雞，日出報(bào)曉。這棵桃樹的東北一端，有一概拱形的枝干，樹梢一直彎下來，挨到地面，就像一扇天然的大門。朔山住著各種妖魔鬼怪，要出門就得經(jīng)過這扇鬼門。天帝怕鬼怪下山到人間作祟，派了兩個(gè)神將去把守，一個(gè)叫神荼，一個(gè)叫郁壘。這兩個(gè)神的名字有特別的念法，神荼要念“伸舒”，郁壘要念“郁律”。兩員神將專門監(jiān)察鬼怪的行為。發(fā)現(xiàn)哪個(gè)鬼怪為非作歹，便用草繩捆起來送去喂老虎。此后，從這個(gè)故事中引申出了鬼怪桃木之說。于是，那時(shí)候，人們每逢過年，便用兩塊桃木刻上神荼、郁壘的像或?qū)懮纤麄z的名字，掛在門的兩邊，叫做桃符，以示驅(qū)災(zāi)壓邪。唐以后逐漸改為尉遲恭、秦叔寶。傳說唐太宗李世民發(fā)動(dòng)玄武門政變，殺死兄弟，逼迫父親唐高祖李淵退位當(dāng)太上皇，自己登上皇位。此后因魏徵夢(mèng)斬涇河老龍，每夜好像聽見寢官外有鬼往屋里扔磚瓦，奇呼怪叫。唐太宗無奈，把這件事告訴了群臣。唐開國(guó)功臣大將秦叔寶自告奮勇愿意到宮門口守夜驅(qū)鬼，另一位開國(guó)功巨大將尉遲恭也愿意陪伴守夜。當(dāng)晚兩人全身披戴盔甲，手執(zhí)武器，在寢宮門口守了一夜。唐太宗果然睡了個(gè)好覺，接連幾天，唐太宗身體逐漸康復(fù)，不忍心再讓兩位大將持續(xù)守夜，于是便命人將兩位大將的威武形象畫下來，把畫像貼在門上。此事傳播開來，尉遲恭和秦叔寶漸漸被奉為門神。

　　由桃符演變成春聯(lián)，據(jù)說是在五代時(shí)候，五代十國(guó)中的后蜀國(guó)主孟昶在公元964年的除夕。令學(xué)士辛寅遜在桃符版上寫兩句吉語獻(xiàn)歲，他不中意辛學(xué)士的作品，以其詞不工，就自己提筆寫下：

　　新年納余慶

　　嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春

　　這便是我國(guó)最早的一副春聯(lián)，此后，文人學(xué)士把題春聯(lián)視為雅事，題春聯(lián)風(fēng)氣便逐漸流傳開來。到了宋代，春節(jié)貼春聯(lián)已成為一種士族習(xí)俗。王安石《元日》詩“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”，就可說明這一點(diǎn)，在宋人筆記中，也記載了文人喜歡書寫春聯(lián)的風(fēng)氣。如張邦基《墨莊漫錄》述蘇東坡在黃州，于近歲除時(shí)，訪王文甫，見其方治桃符，遂戲書一聯(lián)于其上云：“門大要容千騎入，堂深不覺百男歡。“元代初年，著名書畫家趙松雪一次過揚(yáng)州迎月樓，主人求趙松雪為其春聯(lián)，趙松雪題曰：“春風(fēng)閬苑三千客，明月?lián)P州第一樓。”春聯(lián)的內(nèi)容與酒樓非發(fā)，主人大喜，以紫金壺奉酬。像趙松雪寫的這種春聯(lián)已被當(dāng)作交際的禮品來看待了。