夏朝末期（約公元前1600年），在商滅夏的戰爭中，商湯率領商部落士兵與夏軍在鳴條（今河南封丘東，一說在山西運城）進行的一場決戰，這場戰爭成為夏王朝滅亡的轉折點；戰爭的結果導致夏王朝滅亡，商湯建立了中國的第二個王朝商朝；

　　由于夏桀姒履癸無道，矛盾重重，當時民眾憤慨地詛咒他“時日曷喪，予偕女皆亡”，四方的諸侯也紛紛背叛而去，夏的屬國商漸漸演變為與之抗衡的對手。

　　湯他在賢臣伊尹、仲元的力輔下，巧妙謀劃，“先為不可勝”，逐一翦除夏桀的羽翼，孤立夏后氏，最后一舉攻克夏邑。首先派遣伊尹數次打入夏桀內部，充當間諜，掌握了夏王朝“上下相疾，民心積怨”的混亂狀況；二是采取先弱后強、絕其羽翼之決策，第一個打擊目標指向夏的屬國葛，以替童子復仇的名義起兵滅葛，繼而集中兵力逐步滅韋、顧，并攻滅夏桀最后一個堡壘即實力較強的昆吾，打通了最后滅桀的道路；三是把握時機，當湯停止向桀納貢時，桀即刻調九夷之師，準備伐商，湯則視情馬上“謝罪請服，復入職貢”以穩住桀，積蓄力量等待時機；不久傳來桀誅殺重臣、眾叛親離的消息；湯乃再行停止向夏桀的貢奉；此時桀的指揮完全失靈，九夷之師不起，有緍氏公開反抗；此時伐桀時機成熟而果斷下令起兵。

　　大約在公元前1600年，湯興兵伐夏，戰前他隆重舉行誓師，《尚書·序》載湯“與桀戰于鳴條之野，作湯誓”即為商湯向士兵們發表的征伐夏桀的誓師辭。誓師后湯簡選良車70乘，“必死”6000人，聯合各“方國”軍隊，采取戰略大迂回，繞道至夏都以西突襲夏都，桀倉促應戰，西出拒湯，同湯軍隊在鳴條展開戰略決戰；決戰中湯軍奮勇作戰，一舉擊敗了夏桀的主力部隊，桀敗退歸依于屬國三朡；隨之湯乘勝攻滅了三朡，桀率少數殘部逃往南巢（今安徽巢湖市），不久病死，湯回師西亳召開了眾多諸侯參加的“景亳之命”大會，得到3000諸侯的擁護，取得了天下之主地位，從此夏朝宣告滅亡。