商朝是我國歷史上第二個奴隸制王朝，其建立者就是商湯。商朝的都城在西毫，即今洛陽市轄的偃師市西洛河北岸的尸鄉溝一帶，1983年中國社會科學院在此考古發現了商城遺址，證明商朝都城就在洛陽偃師。它是迄今為止發現的年代最早、規模較大、保存完好的商代都城遺址。

　　商原是夏朝東部一個以燕子為圖騰的部落，始祖叫契。當禹建立夏朝的時候，商族剛剛進入到父系氏族階段，到商湯作部族首領時，剛好處于夏代最后一個國王桀統治時期。夏桀統治黑暗，不修國政，驕侈淫逸。據說桀體格健壯，力大無比，能夠把堅硬的獸角一手折斷，敢赤手空拳與猛獸搏斗，曾獨自一人深入潭中斬殺水怪，似乎象個了不起的英雄，然而他骨子里卻極端腐朽暴虐。在他統治時期，多次舉兵討伐周圍小國，使臣服于夏的諸小國離心離德。夏桀為了加強對周圍諸方國的控制，曾舉兵討伐有施氏，有施氏自知抵御不過，為避免方國滅亡，便選了一名叫妹喜的絕色美女，獻給夏桀。夏桀看到這位傾國傾城的美女妹喜后，就罷兵而歸，終日與妹喜廝守一起，寸步不離，從此不再理政。為了討好妹喜，夏桀在國內大征民夫，特為妹喜修建了一座宮殿，因此宮高大無比，看上去就象要傾倒下來，所以叫“傾宮”，宮中有瓊室、瑤后，象牙嵌的走廊，白玉雕的床榻，他整日和妹喜在宮中尋玩作樂，荒淫到了極點。夏朝百姓對桀的統治深惡痛絕，沒有人再愿意為夏桀這樣的荒淫暴君賣命出力，夏統治集團內部也分崩離析，矛盾重重。

　　面對夏桀的暴政，商族首領湯采取“寬以待民”的政治策略，籠絡民心，擴大自己的影響，遇到哪個方國有災有難，就主動救濟，并積極網絡人才收集有關夏桀政權的情報信息，為進一步消滅夏朝做積極的準備。

　　夏桀看到商族一天天壯大起來，湯的政治影響力與日俱增，已嚴重威脅到了自己的統治，心中十分害怕，就聽信佞臣趙梁的計謀，假意召湯入朝，趁機將他囚禁在夏臺。商湯被夏桀囚禁后群龍無首，商部族滅夏大業受到了嚴重影響。無奈商部族在伊尹的主持下在國內搜羅到許多美女珠寶進獻給夏桀，又暗中重金賄賂趙梁，使貪財的趙粱在桀面前為湯開脫，最后夏桀仍然聽信了趙梁之言，竟然放了商湯。

　　商湯被放回以后，堅定了滅夏決心，加力準備滅夏戰爭。他首先滅掉了與夏關系密切的韋、顧、昆吾諸小國，在力量準備充足以后于公元前1600年領導了滅夏戰爭。在商軍出征以前，商湯進行了誓師動員，歷數夏桀的罪行，說明自己出兵滅夏是替天行道，號召部眾勇敢作戰，一舉消滅夏桀的黑暗統治。誓師以后商軍戰旗獵獵，軍容齊整，士氣高昂地向夏朝都城迸發，商湯手把大斧，坐在戰車上，指揮三軍。此時的夏桀再也顧不上尋歡作樂，連夜調集軍隊，設下幾道防線，阻止商軍的進攻。然而連年來夏桀的統治十分不得人心，軍隊紀律渙散，又指揮不靈，兩軍交戰，夏軍很快就被擊潰。夏桀見勢不妙，就帶著殘兵敗將逃到了鳴條，雙方軍隊在鳴條進行了決戰，結果商軍獲得全勝，桀帶著幾名護從狼狽逃出戰場，據說后來死在了安徽巢縣，夏王朝宣告滅亡。