皇帝的馬釘上了金掌，兩只蹄子上各一個(gè)。

　　為什么它會(huì)得到金馬掌？

　　它是最漂亮的動(dòng)物，有漂亮的腿，眼睛露出很機(jī)智的神情，馬鬃散掛在脖子上像一片絲紗。它曾馱著它的主人奔馳于槍林彈雨之中，聽(tīng)到過(guò)子彈呼嘯。敵人逼近的時(shí)候，它用口咬，用腿踢四周的敵人，參加了戰(zhàn)斗。它馱著自己的皇帝一步縱過(guò)倒下的敵人的馬，拯救了自己皇帝的赤金皇冠，拯救了自己皇帝的比金冠還重要的性命。因此，皇帝的馬得了金掌，兩只蹄子上各一個(gè)。

　　屎殼郎往前爬了過(guò)來(lái)。

　　“先給大的釘，再給小的釘，”它說(shuō)道，“然而，并不是尺寸的問(wèn)題。”于是它伸出了它那些又瘦又細(xì)的腿來(lái)。

　　“你要干什么？”鐵匠問(wèn)道。

　　“金掌！”屎殼郎回答道。

　　“你怕是頭腦發(fā)昏了吧！”鐵匠說(shuō)道，“你也要金掌？”“金掌！”屎殼郎說(shuō)道，“難道我不是跟那頭大獸一樣地貨真價(jià)實(shí)嗎？有人照料它，給它刷洗，伺候它，喂它吃，喂它喝。難道我不也是皇帝馬廄里的嗎？”

　　“可是，那匹馬是怎么得到金掌的？”鐵匠問(wèn)道，“你不清楚嗎？”

　　“清楚？我清楚，這是對(duì)我的蔑視，”屎殼郎說(shuō)道，“這是一種侮辱——現(xiàn)在，所以我要出走到大世界里去了。”

　　“去你的吧！”鐵匠說(shuō)道。

　　“粗暴的家伙！”屎殼郎說(shuō)道。之后便走出去了。飛了一小程，它便來(lái)到了一個(gè)可愛(ài)的小花園，那里飄著玫瑰和薰衣草的香味。

　　“這兒不是很漂亮嗎？”一只小瓢蟲說(shuō)道。小瓢蟲拍著它那像盾牌一樣堅(jiān)硬的帶黑點(diǎn)的紅翅膀飛來(lái)飛去。“這兒的氣味多香甜，這兒多美麗！”

　　“我住慣更好的地方，”屎殼郎說(shuō)道，“你說(shuō)這兒美麗？這兒連一堆糞都沒(méi)有。”

　　于是它繼續(xù)往前爬去，爬進(jìn)了一大叢紫羅蘭的蔭影中。紫羅蘭上爬著一只毛毛蟲。

　　“世界還真是美麗啊！”毛毛蟲說(shuō)道，“太陽(yáng)暖暖的！一切都這么美好！有朝一日我睡著了，而且像人們說(shuō)的那樣死掉，那么，我再醒過(guò)來(lái)的時(shí)候就變成一只蝴蝶了。”

　　“虧你想得出來(lái)！”屎殼郎說(shuō)道，“現(xiàn)在我們像蝴蝶一樣飛起來(lái)了！我是皇帝馬廄里來(lái)的。可是那里，就連皇帝那匹蹄上釘了我不要的金掌的寶貝寵馬，都沒(méi)有這種非分之想。長(zhǎng)上翅膀！飛啊！是啊，現(xiàn)在我們飛了！”接著屎殼郎便飛了起來(lái)。“我不要生氣的，可是我仍然有氣了。”

　　之后，它落到了一大塊草皮上。它在這里躺了一小會(huì)兒，接著就睡著了。

　　天呀！好急的雨喲！雨點(diǎn)聲把屎殼郎吵醒了，它立刻就想鉆到地里去，但是沒(méi)有辦到。它翻了過(guò)來(lái)，一會(huì)兒肚子朝下，一會(huì)兒又肚子朝天地游了一程。飛起來(lái)是連想都不能想的事，看來(lái)它是無(wú)法活著逃出這片草地了。他干脆就在它躺的地方躺下來(lái)，就那么躺著。

　　后來(lái)，雨小了一些。屎殼郎眨眨眼，甩掉蒙在眼上的雨水。它隱約地看到了有點(diǎn)白色的東西，那是一塊人家準(zhǔn)備漂白的床單。它爬到那里，爬到了濕床單的一個(gè)摺縫里去。這真不像躺在馬廄里那暖和的糞堆里。可是，現(xiàn)在這里比這再舒服的地方是沒(méi)有了。于是它在這里呆了一天，又一夜，雨還是不停地下著。清早，屎殼郎爬了出來(lái)，它對(duì)天氣惱火極了。

　　床單上有兩只青蛙，它們那明亮的眼睛閃著歡快的光。“這天氣真舒服！”一只青蛙說(shuō)道。“多么清新！床單又兜了這么多的水！我的后腳有些發(fā)癢，就好像我要游水了一樣。”“我真不知道，”另外一只說(shuō)道，“那到處飛來(lái)飛去的燕子，它在國(guó)外的旅行中，是否發(fā)現(xiàn)過(guò)有比我們國(guó)家天氣更好的地方。蒙蒙的細(xì)雨，潮濕的空氣！就好像你是躺在一條潮濕的水溝里一樣！要是有人不喜歡這個(gè)，那他真叫是不愛(ài)國(guó)了。”“這么說(shuō)，你們從來(lái)沒(méi)有去過(guò)皇帝的馬廄里，是不是？”屎殼郎問(wèn)道。“那里面的那種潮濕是又溫暖又有滋味！我習(xí)慣那種氣候，那是我的天氣，可是，那是無(wú)法帶著出門的。這園子里，沒(méi)有那種像我這樣體面的人可以爬進(jìn)去舒服舒服的地方嗎？”

　　但是，青蛙不明白它說(shuō)的，或許是不愿意明白。

　　“我是從來(lái)不問(wèn)第二遍的，”屎殼郎在他說(shuō)了第三遍而沒(méi)有得到回答時(shí)這么說(shuō)道。

　　于是它又往前爬了一程，到了一塊破花盆片的地方。它本不該在這個(gè)地方，但是既然已經(jīng)在這兒，于是這里便成了可以蔽身的地方。有幾家蠼螋住在這里。它們要求的居住空間不大，只要求大家擠在一起。雌的特別有母性，所以它們的每個(gè)孩子都是最漂亮的，最聰明的。

　　“我們的兒子訂婚了，”有一位母親說(shuō)道，“我那可愛(ài)的天真活潑的小寶寶！他的最高的愿望就是有那么一天，能爬到一個(gè)牧師的耳朵里去。他非常可愛(ài)，非常天真，訂了婚會(huì)對(duì)他有所約束；當(dāng)媽媽的是非常高興的。”

　　“我們的兒子，”另外一位母親說(shuō)道，“剛從蛋殼出來(lái)便玩耍起來(lái)。他精力充沛得不得了，把自己頭上的須子都跑丟了。做媽媽的簡(jiǎn)直太高興了！是不是？屎殼郎先生？”它們從它的長(zhǎng)相認(rèn)出了它來(lái)。

　　“你們兩位都是對(duì)的，”屎殼郎說(shuō)道。接著它便被邀請(qǐng)進(jìn)屋去，一直深到破盆片下面能爬到的地方。

　　“現(xiàn)在您也該看看我的小蠼螋了，”第三位、第四位母親說(shuō)道，“他們真是最可愛(ài)的孩子了，非常有趣！他們從來(lái)不調(diào)皮，除非他們肚子疼。可是，他們這些個(gè)孩子，肚子疼的事是常有的事。”

　　接著，一位位當(dāng)母親的都講起了自己的孩子。孩子們也參加談?wù)摚�而且還用他們的尾鋏子去捋屎殼郎嘴上的須子。“他們總是什么都要摸摸動(dòng)動(dòng)的，這些小混帳！”幾位母親都說(shuō)道，流露出了深深的母愛(ài)。可是，屎殼郎覺(jué)得太無(wú)聊了，于是它打聽(tīng)是不是離開糞肥堆很遠(yuǎn)。

　　“那真是遠(yuǎn)在天邊，在溝的那邊，”蠼螋說(shuō)道，“那么遠(yuǎn)，我真的希望我的孩子誰(shuí)也別跑到那邊去，那樣我就活不成了。”

　　“那么遠(yuǎn)，我倒要試試爬到那么遠(yuǎn)的地方去呢，”屎殼郎說(shuō)道，連道別一聲都沒(méi)有說(shuō)便走開了。這樣對(duì)待女性可真夠體面的了。

　　在水溝旁邊，它遇到了幾位自己一類的東西，全是屎殼郎。

　　“我們住在這兒，”它們說(shuō)道。“我們過(guò)得挺自在！熱忱歡迎您到我們這塊肥沃的地方！旅途一定叫您疲乏了。”

　　“就是的，”屎殼郎說(shuō)道。“我下雨天在床單里睡過(guò)，潔凈的環(huán)境大大地消耗了我的體力。在一塊破花盆碎片下面的對(duì)流風(fēng)里呆著，又使我的翅膀骨受了寒。能夠碰到自己的同類，真是太叫我舒心了。”

　　“您大約是從糞堆里來(lái)的吧，”年最長(zhǎng)的那一個(gè)問(wèn)道。“還要講究呢，”屎殼郎說(shuō)道。“我是從皇帝的馬廄里來(lái)的，在那里我生下來(lái)腳上就有金掌。我這次出來(lái)負(fù)有秘密的使命，這事你們不用向我打聽(tīng)，我是不會(huì)說(shuō)的。”

　　于是屎殼郎便爬到那堆肥爛泥上。那兒有三個(gè)年輕的屎殼郎小姐，它們?cè)谕低档匦Γ�因�(yàn)樗鼈儾恢�道該說(shuō)些什么。“她們都還沒(méi)有訂婚，”母親說(shuō)道。于是它們又偷偷笑了笑，不過(guò)這回是由于難為情。

　　“就在皇帝的馬廄里，我也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比她們更美的小姐了，”這位屎殼郎客人說(shuō)道。

　　“可不要把我的女孩子寵壞了！請(qǐng)別和她們講話，若是您的打算不真誠(chéng)的話；——當(dāng)然您的打算是真誠(chéng)的，我真祝福她們。”

　　“妙極了！”其他的屎殼郎都喊了起來(lái)，于是這個(gè)屎殼郎便訂了婚了。先是訂婚，接著就結(jié)婚。你知道，這沒(méi)有什么可等的。

　　結(jié)婚后的第一天，日子過(guò)得很不錯(cuò)。第二天也滿自在地就過(guò)去了。但是到了第三天它就得考慮一下妻子，甚至孩子的吃飯問(wèn)題了。

　　“我讓這點(diǎn)意外的事纏住了，”它說(shuō)道，“所以我也要讓他們意外一下——。”

　　它真這么做了。它不見(jiàn)了；一整天不見(jiàn)了，一整夜不見(jiàn)了。——妻子成了活寡婦了。其他的屎殼郎說(shuō)，它們收留到家里來(lái)的真是一個(gè)不折不扣的漂泊浪子，它的妻子成了它們的累贅了。

　　“那么她還可以當(dāng)她的姑娘的，”母親說(shuō)道，“還當(dāng)我的女兒。天殺的，拋棄了她的那壞蛋。”

　　而它，則在繼續(xù)它的旅程，乘著一片圓白菜葉子過(guò)了水溝。天亮的時(shí)候，來(lái)了兩個(gè)人。他們看到了這只屎殼郎，把它抓了起來(lái)，把它翻過(guò)來(lái)又復(fù)過(guò)去。兩人都博學(xué)多識(shí)，特別是那個(gè)男孩子。“真主在黑石山的黑石上看到了黑屎殼郎①！可蘭經(jīng)上不是這么寫的嗎？”他這樣問(wèn)道，把屎殼郎的名字譯成拉丁文，講了講它的屬類和屬性。年紀(jì)大一點(diǎn)的那位學(xué)識(shí)豐富的反對(duì)把它帶回家去，他們家里已經(jīng)有了同樣的好標(biāo)本，他這么說(shuō)。這話說(shuō)得不夠禮貌，這只屎殼郎這么說(shuō)。接著它便從他的手中飛走，飛了不短的一程。它的翅膀已經(jīng)干了，它飛到了暖房。因?yàn)橛幸簧却白邮情_著的，它很輕松地便溜進(jìn)去了，鉆到了新鮮的糞肥里去了。

　　“這兒真舒服，”它說(shuō)道。

　　很快它便睡熟了，夢(mèng)見(jiàn)皇帝的馬蹄壞了，屎殼郎先生得到了它的金掌，還得到允諾可以再得到兩只。這真痛快！在這只屎殼郎醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，它爬了出來(lái)，朝上看了看。暖房里多么美啊！巨大的棕櫚樹葉在高處舒張著，陽(yáng)光使得它們成為透明的。棕櫚樹下是一片碧綠，綠中點(diǎn)綴著朵朵鮮花，紅的火紅，黃的琥珀，白的似雪。

　　“這真是一片美麗無(wú)比的植物勝景。等它們爛了以后，那味道一定美妙無(wú)比！”屎殼郎說(shuō)道。“這是一間美妙的餐室。這里一定住得有我們的族類，我要去找一找，看看能不能找到幾位我能與之交往的。我很高傲，這是我的高傲之處！”于是它走了起來(lái)，心中想著那匹死馬，想著它得到的金掌。

　　這時(shí)，一只手一下子抓住了這只屎殼郎，它被捏住了，被手翻了過(guò)來(lái)，又轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。

　　園丁的小兒子和一個(gè)伙伴在暖房里，看到了這只屎殼郎，對(duì)它很感興趣。它被擱在一片葡萄葉里，被裝進(jìn)一個(gè)暖和的褲兜里。它在兜里掙扎、亂扒拉。于是孩子的一只手便使勁把它按住，孩子飛快地朝園子頭上的一個(gè)小湖跑去。這只屎殼郎在這里被放進(jìn)了一只幫子壞了的舊木鞋里。鞋子上牢牢插著一根木簽子算是桅桿，屎殼郎被用一根毛線綁在簽子上。于是它就成了船長(zhǎng)，要開航了。

　　那是一個(gè)很大的湖，屎殼郎認(rèn)為，它是世界上的大洋。它被嚇得一下子捧得肚子朝天，它的腳在空中亂蹬。

　　木鞋漂走了，湖面的水在流動(dòng)，于是船漂流得遠(yuǎn)了一點(diǎn)。一個(gè)小男孩立刻便挽起褲腿下水走過(guò)來(lái)抓船。可是就在它又漂走的時(shí)候，有人在喊孩子，喊得挺認(rèn)真，孩子便匆匆走開，把木鞋丟在了腦后。木鞋漸漸地漂離陸地，越漂越遠(yuǎn)。這對(duì)屎殼郎真是太可怕了。飛，它是不行的，它被綁牢在桅桿上了。

　　有只蒼蠅飛來(lái)看它。

　　“我們的天氣真不錯(cuò)，”蒼蠅說(shuō)道。“我可以在這里歇口氣！我可以在這里烤烤太陽(yáng)。舒服得很！”

　　“怎么盡說(shuō)些沒(méi)有頭腦的話！您沒(méi)有瞅見(jiàn)我是被綁著的嗎。”

　　“我可沒(méi)有挨綁。”蒼蠅說(shuō)道，之后便飛走了。

　　“現(xiàn)在我算見(jiàn)識(shí)過(guò)世界了，”屎殼郎說(shuō)道，“這是一個(gè)卑鄙的世界，我是里面唯一一位高尚的！先是不給我金掌，接著我又得臥在濕床單里，站在對(duì)流風(fēng)中；最后又硬塞給我一個(gè)妻子。待我一大步跑進(jìn)這世界里來(lái)，看看大家的日子是怎么過(guò)的，我又會(huì)怎么樣的時(shí)候，又來(lái)了一個(gè)小仔子，把我綁起送到汪洋大海里來(lái)。可是皇帝的馬卻腳踏金掌走來(lái)走去！這是叫我傷心得要死的事。可是這個(gè)世界哪里會(huì)對(duì)你有絲毫的同情！我的事業(yè)是很有趣的，可是沒(méi)有人賞識(shí)又有什么用呢。世界也不配欣賞它，否則世界便會(huì)在皇帝的馬廄里，在皇帝的寵馬伸腳等待釘掌的時(shí)候，給我釘上金掌了。我得到金掌，那我便是馬廄的一種光榮。現(xiàn)在馬廄失掉了我，世界也將失去我，一切都完了！”

　　但是并非一切都完了。來(lái)了一只船，上面有幾個(gè)年輕姑娘。

　　“那邊漂著一只木鞋，”一位姑娘說(shuō)道。

　　“上面綁牢了一個(gè)小蟲子，”另一個(gè)說(shuō)道。

　　她們到了木鞋的旁邊，她們把木鞋拿起來(lái)，一位姑娘拿出一把剪刀來(lái)，小心不傷著那只屎殼郎把毛線剪斷。回到岸上以后，她們把它放到草上。

　　“爬吧爬，飛吧飛，要是你能的話！”她說(shuō)道。“自由是好事！”

　　屎殼郎便從一扇開著的窗子，一下子飛進(jìn)一個(gè)高大的建筑里面。在里面，它精疲力盡地落到站在馬廄里的皇帝寵馬的柔軟的長(zhǎng)鬃毛上，那匹馬和屎殼郎的家正在那里。它牢牢地抓住馬鬃，坐了一會(huì)兒，喘了口氣。“瞧我這下騎在皇帝的寵馬上了！就像一名騎士！我怎么說(shuō)來(lái)的！是啊，現(xiàn)在我明白了！這是個(gè)好主意，很正確。為什么這匹馬得到金掌？他，那鐵匠，也問(wèn)過(guò)我這個(gè)問(wèn)題。現(xiàn)在我看出來(lái)了！就是因?yàn)槲业木壒剩�這匹馬才得到金掌的。”

　　屎殼郎這才開心起來(lái)。

　　“旅行使人頭腦清醒。”它說(shuō)道。

　　太陽(yáng)射進(jìn)來(lái)照著它，閃耀得很美。“世界還不算那么壞，”屎殼郎說(shuō)道，“可是你要懂得怎么對(duì)待它！”世界是美好的，因?yàn)榛实鄣膶欛R有了金掌，因?yàn)槭簹だ梢�成為它的騎士。

　　“現(xiàn)在我要爬下去找別的屎殼郎，跟它們說(shuō)說(shuō)，人們?yōu)槲易隽硕嗌偈隆Ｎ乙�把我出�?guó)旅行中獲得的那許多享受告訴它們。我要說(shuō)，現(xiàn)在我要留在家里，直到那馬把它的金掌磨光。”

　　①這是丹麥文學(xué)家厄倫施萊爾的一句詩(shī)，而不是《可蘭經(jīng)》上的文字。